La estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, fue colocado en el protocolo de conmoción cerebral de la NBA luego de caer de cara al tabloncillo durante el segundo cuarto del partido del martes por la noche, en el que su equipo perdió ante Portland.
“Tiene una conmoción cerebral. Está en el protocolo”, informó el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, tras la derrota 106-103 que igualó la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste a un juego por bando. “Tomaremos las medidas adecuadas”.
Una posible ausencia prolongada de Wembanyama sería un duro golpe para San Antonio, que terminó la temporada con el segundo mejor récord de la liga, liderado por el versátil pívot francés de 2.24 metros.
Según las normas de la NBA, un jugador en protocolo de conmoción debe permanecer al menos 48 horas en reposo y cumplir varios requisitos sin presentar síntomas antes de ser autorizado a jugar. Además, debe someterse a pruebas neurológicas y recibir el visto bueno final de un médico del equipo en conjunto con el director del protocolo de conmociones de la liga.
El tercer partido de la serie está pautado para el viernes en Portland. Aunque parece poco probable que Wembanyama esté listo para entonces, el técnico evitó especular sobre su disponibilidad.
“El protocolo es el protocolo. Simplemente lo seguiremos como todos y nos prepararemos en consecuencia”, señaló Johnson.
Los Spurs tuvieron marca de 12-6 en la temporada regular sin Wembanyama.
“Todos tenemos que dar un paso al frente”, dijo el escolta Devin Vassell. “Sabemos lo que aporta Vic. Ya hemos jugado sin él en algunos partidos este año. Será cuestión de que el siguiente hombre responda. Es un vacío enorme que llenar, pero no podemos quedarnos estancados por eso”.
Wembanyama recibió una falta de Jrue Holiday tras girar en la pintura, pero no logró apoyarse en la caída y su mandíbula impactó directamente contra el suelo cuando restaban 8:57 del segundo cuarto.
Permaneció unos 30 segundos en la cancha antes de incorporarse y sentarse por cerca de un minuto, conversando con su compañero Stephon Castle. Luego de un tiempo pedido por el entrenador, se retiró por el túnel.
Hasta ese momento, registraba cinco puntos, cuatro rebotes, un bloqueo y una asistencia en 12 minutos. El veterano Luke Kornet lo sustituyó y abrió la segunda mitad como centro, finalizando con 10 puntos y nueve rebotes en 28 minutos.
“Fue impactante. Vi las imágenes y no se veían bien”, comentó el entrenador de Portland, Tiago Splitter. “Sin él, Kornet hizo un gran trabajo. Aun así, debemos mejorar cuando él está en cancha”.
San Antonio disputa los playoffs por primera vez desde 2019 y ganó el primer partido de la serie gracias a los 35 puntos de Wembanyama. Sin embargo, sin su estrella, desperdiciaron una ventaja de 14 puntos en el último cuarto, algo que no ocurría desde 2003.
El lunes, Wembanyama fue elegido de manera unánime como el Jugador Defensivo del Año de la NBA, tras promediar 25 puntos, 11.5 rebotes y liderar la liga con 3.1 bloqueos por partido.
Vassell indicó que no pudo hablar con él tras el encuentro, pero aseguró: “Vamos a estar pendientes de él. Nuestras oraciones están con él. Solo queremos que esté bien”.