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La séptima entrada en el Yankee Stadium fue un auténtico estallido. Con las bases llenas, Austin Wells esperaba su segundo turno del inning mientras observaba cómo sus compañeros mantenían viva la ofensiva.
Lo disfrutaba desde el círculo de espera, pero lo mejor estaba por venir: conectó el primer grand slam de su carrera, una línea al jardín derecho que encendió la fiesta en el Bronx y coronó un racimo de 10 carreras en la victoria por 12-3 sobre los Padres.
“Tenemos muy buenos bateadores”, dijo Wells. “No hay una razón única; simplemente estamos atacando buenos lanzamientos y estamos listos para producir”.
El equipo envió a 13 bateadores al plato, siendo esta la entrada más productiva desde julio de 2015. Comenzaron perdiendo por una carrera, pero todos en la alineación contribuyeron. Jasson Domínguez inició con un doble ante Adrián Morejón, lo que Boone calificó como el impulso clave.
"Es increíble verlo correr. Ese batazo marcó el tono", comentó el mánager Aaron Boone.
Domínguez, quien ha tenido dificultades contra lanzadores zurdos (4 hits en 38 turnos), valoró el batazo: “Ha sido duro, pero ese imparable significa mucho para mí”.
Volpe conectó un sencillo, Wells empató con otro y luego Grisham recibió una base por bolas con las bases llenas ante Wandy Peralta, ex Yankee. Pero el rally no se detuvo: Rice remolcó dos carreras con un doble, Bellinger y Volpe añadieron más carreras, y Wells volvió para sellar la entrada con su jonrón de tres carreras, totalizando cinco impulsadas.
"Cuando todos comienzan a producir, se contagia", señaló Volpe.
Las cinco carreras impulsadas por Wells son su mejor marca personal y la mayor cantidad en una sola entrada para un jugador de los Yankees desde que Alex Rodríguez impulsó siete en un inning en 2009.
"No sé si alguna vez había impulsado cinco en un solo juego, en ningún nivel", confesó Wells.
El bullpen de San Diego, que llevaba 14.2 entradas sin permitir anotaciones y tenía una efectividad colectiva de 1.68, fue sacudido por completo. Salieron con su promedio inflado a 2.34, aunque aún lideran las Grandes Ligas.
Y todo esto ocurrió con Aaron Judge en un rol discreto: recibió un boleto intencional antes del cuadrangular de Wells, aunque también sumó su jonrón número 12 de la temporada, un tablazo solitario ante Michael King, igualando así el liderato de las Grandes Ligas.