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El Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos, designó oficialmente a Washington Heights como el primer “Distrito Histórico Dominicano" y el cual fue anunciado por el congresista de origen dominicano, Adriano Espaillat.
"Hoy, Estados Unidos ha reconocido oficialmente el profundo impacto de la comunidad dominicana en esta nación", afirmó Espaillat tras su alocución.
"Con este gran logro, celebramos nuestra herencia y reconocemos con orgullo que nuestra comunidad ha sido agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos, asegurando que el legado dominicano en Washington Heights se preserve para las generaciones futuras", escribió el demócrata en sus redes sociales sobre el logro.
Asimismo, una nota de prensa compartida por su despacho explica que la designación "consolida" el papel de la zona como "epicentro de la herencia dominicana fuera de la República Dominicana, asegurando la preservación de su historia, cultura y valiosas contribuciones a nivel nacional".
"Esto es más que un honor, es un acontecimiento histórico", señala la nota. "Hoy, Estados Unidos ha reconocido oficialmente el profundo impacto de la comunidad dominicana en esta nación. Washington Heights es ahora un monumento nacional de nuestra resiliencia, logros y contribuciones. Hemos construido una comunidad próspera aquí y, hoy, nuestra historia es parte para siempre de la historia de Estados Unidos. Esta es una victoria para todos los dominicanos que alguna vez han llamado a este vecindario su hogar".
En la publicación en sus redes sociales, Espaillat explicó que la designación brinda nuevas oportunidades, entre la que se incluyen fondos para la preservación, aumento del turismo patrimonial y el reconocimiento del impacto de la comunidad dominicana en la historia de Estados Unidos.
"Este es nuestro momento. Nuestra historia es ahora parte de la historia de la nación. ¡Que viva la cultura dominicana!", subrayó el congresista en sus redes sociales.
Esta designación sin precedentes fue posible a una extensa investigación y defensa, con contribuciones clave de la dominicana Ramona Hernández, que dirige el Instituto de Estudios Dominicanos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
La nota de prensa explica que el trabajo de Hernández "proporcionó la documentación histórica, los registros de archivo y la evidencia necesaria para demostrar la presencia profunda y duradera de la comunidad dominicana en Washington Heights".
La designación de Washington Heights como "la pequeña República Dominicana" data desde 2021, cuando el mapa de Google identificó una zona como "Little Dominican Republic". Más tarde se presentó una resolución al Congreso para realizar el cambio de nombre oficial, propuesta liderada por Adriano Espaillat, en colaboración como el Instituto de Estudios Dominicanos.
La aprobación de la zona, llega después de que en diciembre pasado el senador Robert Jackson y el asambleísta Al Taylor, dos de los representantes políticos de los dominicanos residentes en esta zona, manifestaran su oposición al proceso.