x
El proceso judicial contra Nicolás Maduro y Cilia Flores en Estados Unidos estará a cargo del juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años, una de las figuras más experimentadas del Distrito Sur de Nueva York (SDNY).
Maduro enfrenta cargos por narcoterrorismo y tráfico de cocaína, mientras que su esposa fue incluida por primera vez en la acusación por su presunta participación en la coordinación de la red criminal.
Hellerstein fue designado juez del SDNY en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton y es reconocido por su trayectoria en casos complejos y de alto perfil, incluidos delitos transnacionales, crimen organizado y procesos financieros de gran impacto.
Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, Hellerstein cursó estudios en Columbia University, sirvió en el Cuerpo de Abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960 y trabajó durante casi cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, donde se especializó en disputas comerciales.
Desde 2011 ostenta la condición de juez senior, lo que le permite continuar activo con una carga selectiva de casos.
A lo largo de su carrera judicial ha presidido procesos emblemáticos, como los litigios masivos derivados de los atentados del 11 de septiembre de 2001, causas contra altos ejecutivos financieros y expedientes vinculados a exfuncionarios venezolanos, entre ellos Hugo ‘El Pollo’ Carvajal.
El SDNY, encargado de los primeros actos procesales contra Maduro —aunque el presidente estadounidense Donald Trump insinuó que el juicio también podría celebrarse en Florida—, es uno de los tribunales federales más influyentes del país.
Tiene jurisdicción sobre Manhattan y Wall Street y competencia en casos de terrorismo, narcotráfico internacional, fraude financiero y crimen organizado. En sus salas se han celebrado juicios mediáticos como los de Joaquín ‘el Chapo’ Guzmán, el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández y el exproductor Harvey Weinstein.
Hellerstein ya conocía el expediente, ya que asumió el caso de Maduro desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original.
Esto le permitió familiarizarse con las pruebas y los argumentos de la Fiscalía. Se espera que en la audiencia de este lunes en Manhattan lea formalmente los cargos y establezca los primeros pasos del proceso, bajo la nueva acusación sustitutiva hecha pública el sábado.
La imputación reiterada señala a Maduro como principal acusado por conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, conspiración para posesión de ametralladoras y artefactos destructivos y conspiración para el uso de esas armas. Por primera vez se incluye a Cilia Flores, a quien la Fiscalía atribuye un rol en la coordinación de reuniones y en la logística de la red.
Según los fiscales, esta ampliación refuerza la tesis de que el narcotráfico operaba como una estructura organizada desde los niveles más altos del poder venezolano.
Entre los otros acusados que no se encuentran en Estados Unidos figuran Nicolás Ernesto Maduro Guerra, hijo del mandatario; Diosdado Cabello Rondón; Ramón Rodríguez Chacín; y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias ‘Niño Guerrero’, señalado como líder del Tren de Aragua.
En un fallo de mayo de 2025 sobre la Ley de Enemigos Extranjeros, el propio Hellerstein afirmó que “puede que el Tren de Aragua se dedique al tráfico de estupefacientes, pero eso es un asunto criminal, no una invasión o incursión depredadora”, subrayando que la existencia de grupos criminales no exime al tribunal de garantizar un juicio justo.
Washington sostiene que altos funcionarios implicados en esta causa estarían vinculados al denominado Cártel de los Soles.