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Un informe del Gobierno de Estados Unidos advierte que las acciones para frenar la venta de cigarrillos electrónicos ilegales no están logrando el impacto esperado frente a la magnitud del problema.
El análisis, elaborado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, señala que las medidas de cumplimiento del Departamento de Justicia de EE. UU. han sido limitadas en comparación con el crecimiento del mercado ilegal.
Entre 2022 y 2025, esa entidad ejecutó 88 acciones relacionadas con estos productos, muchas de ellas enfocadas en incluir vendedores en línea en listas de comercios no autorizados o emitir órdenes legales para detener infracciones.
Pese a estos esfuerzos, los vapeadores ilegales continúan circulando ampliamente. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que en 2024 se comercializaban alrededor de 6,000 productos en el país, de los cuales solo 41 contaban con autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Especialistas advierten que muchos de estos dispositivos no aprobados incluyen sabores atractivos como frutas o dulces, lo que incrementa su consumo entre menores. De hecho, se estima que unos 1.6 millones de niños en Estados Unidos utilizan cigarrillos electrónicos.
Aunque las autoridades han incautado millones de unidades —más de 6 millones entre 2024 y 2025—, expertos consideran que esta cifra representa solo una fracción del volumen real que ingresa al país. Un ejemplo citado indica que una sola incautación de 3 millones de dispositivos equivalía apenas al 4 % de las exportaciones mensuales desde China hacia el mercado estadounidense.
El senador Dick Durbin, quien solicitó el informe, criticó la falta de efectividad de las agencias federales para proteger a los jóvenes de la adicción a la nicotina. En la misma línea, desde la organización Truth Initiative se insistió en la necesidad de una respuesta más coordinada a nivel nacional.
Los expertos también destacan que gran parte de las ventas ilegales se realizan en establecimientos físicos como gasolineras y tiendas especializadas, lo que evidencia una brecha entre las estrategias actuales y la realidad del mercado. Ante este panorama, se plantea que enfocar los esfuerzos en distribuidores e intermediarios podría ser clave para contener la expansión del vapeo ilegal.
Con información de Infobae