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EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – La iglesia católica recuerda este 25 de diciembre como la celebración del nacimiento del mesías o niño Jesús, quien llegaría a salvar los corazones de las personas y liberarlos de las manos del faraón.
Pese a que en gran parte del mundo la Navidad es un día religioso, Uruguay es el único país de Latinoamérica que no conmemora esta fecha desde hace más de 100 años. La celebración fue reemplazada por el «Día de la Familia» como parte de un proceso de consolidación del laicismo en el país.
De acuerdo a un artículo publicado por la página católica, Aci Prensa, desde 1919 Uruguay no celebra esta tradición católica debido a la secularización del país.
En 1917 Uruguay aprobó una Constitución que establece, en su artículo 5, la separación definitiva de la Iglesia y el Estado. Por eso, además de suprimir la Navidad, también lo hicieron con otras fiestas religiosas.
Esta ley fue promulgada el 23 de octubre de 1919, para que la festividad cambie su nombre de Navidad a “Día de la Familia”; y la Semana Santa fue nombrada como “Semana de Turismo”.
Esta tradición se mantiene con el actual presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, quien no ha realizado cambios en la ley.
Los ciudadanos que desean celebrar la Navidad pueden realizar sus reuniones festivas, ya que esta, aunque no es considerada como una celebración oficial, es día festivo.
Con la entrada en vigencia de esa Constitución, varios poblados que tenían denominaciones religiosas establecidas por la Iglesia católica fueron cambiados.
Uruguay es el menos religioso
Según Latinobarómetro 2023, Uruguay es el país menos religioso de la región, con un 47.2% de la población que no se identifica con ninguna religión.
En 1919, Uruguay consolidó su identidad como un país laico al aprobar una Constitución que formalizó la separación entre la Iglesia y el Estado. Esto llevó a la implementación de una ley de feriados que secularizó las festividades religiosas, reemplazandolas por denominaciones laicas sin cambiar sus fechas.
Aunque la Navidad no tiene reconocimiento oficial, muchas personas en Uruguay la celebran en el ámbito privado, manteniendo tradiciones familiares similares a las de otros países. El 25 de diciembre sigue siendo feriado nacional, permitiendo reuniones familiares y actividades de descanso.
Los uruguayos destacan por percibir altas garantías en la libertad de profesar cualquier religión: 47.9% considera que esta libertad está «completamente garantizada». Este fenómeno subraya la fuerte identidad laica del país y lo diferencia notablemente de naciones vecinas como Chile, el segundo menos religioso de la región, donde aún un 56.1% se identifica como católico.