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Los grupos armados que están provocando una de las más graves crisis de seguridad y humanitarias en la historia de Haití son responsables de que la violencia sexual contra los menores se haya incrementado diez veces el año pasado, afirmó este viernes un representante de la agencia de la ONU para la protección de la infancia, UNICEF.
En el mismo lapso, el reclutamiento de niños aumentó en un 70 %, sostuvo el portavoz del organismo en Ginebra, James Elder.
«En estos momentos hasta la mitad de los miembros de los grupos armados son niños, algunos de tan solo ocho años. Muchos son llevados a la fuerza, otros son manipulados o empujados por la extrema pobreza», explicó en una rueda de prensa.
Recordó que los grupos armados controlan actualmente el 85 % de Puerto Príncipe, lo que representa un caso asombroso de inseguridad en una capital.
Elder, quien recientemente realizó una misión en Haití, indicó que los parques infantiles, las escuelas y los hogares se han convertido en campos de batalla, forzando a muchas familias a huir en medio del colapso de los servicios básicos y de los hospitales, que carecen de recursos.
Además, 1,5 millones de niños y educadores se han visto afectados por el cierre de escuelas, y medio millón de menores se han convertido en desplazados internos.
Todo esto lleva a estimar que este año 3 millones de niños requerirán asistencia humanitaria urgente.
La reciente decisión del Gobierno de Estados Unidos de recortar toda su financiación para la ayuda internacional ha generado gran preocupación por el impacto que podría tener en un país en la situación de Haití, donde la población es profundamente dependiente de la asistencia externa.