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Al menos 13 niños perdieron la vida este lunes en un trágico accidente de tránsito en la provincia sudafricana de Gauteng, cuando un camión colisionó con un minibús escolar que transportaba a estudiantes de primaria y secundaria en el suroeste de Johannesburgo.
Según reportes preliminares de las autoridades, 11 estudiantes fallecieron en el lugar del siniestro, mientras que dos más en hospitales locales. El accidente ocurrió alrededor de las 7 de la mañana, cuando el minibús, según testigos, intentaba adelantar a otros vehículos detenidos antes de chocar frontalmente con el camión.
Testigos del accidente describieron escenas de dolor y desesperación, con padres llorando desconsolados mientras los servicios de emergencia recogían libros y material escolar disperso en el lugar. La policía confirmó que el conductor del camión será interrogado y que el incidente se encuentra bajo investigación.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, expresó su profundo pesar por la pérdida de vidas y aseguró que las autoridades nacionales y provinciales brindarán apoyo psicosocial a las familias y escuelas afectadas. “Nuestros niños son los activos más preciados de la nación y debemos hacer todo lo posible para protegerlos, desde el cumplimiento de las normas de tránsito hasta garantizar la seguridad de los vehículos escolares”, declaró.
La ministra de Educación básica, Siviwe Gwarube, recordó que muchos accidentes de transporte escolar se deben a errores humanos y pidió al Departamento de Transporte que garantice la seguridad de los vehículos destinados a trasladar a los estudiantes.