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La tormenta tropical Bertha avanzaba durante la madrugada de este jueves hacia el oeste, al sur de la costa de Luisiana, y los meteorólogos esperaban que tocara tierra durante el día en la zona noroccidental del golfo de México, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
A las 4:00 de la mañana, hora central de Estados Unidos, el centro del sistema se ubicaba cerca de la latitud 29.0 norte y longitud 92.2 oeste, aproximadamente a 155 kilómetros al sureste de Lake Charles, Luisiana, y a 230 kilómetros al oeste-suroeste de Nueva Orleans.
Bertha mantenía vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora, con ráfagas superiores, y se desplazaba hacia el oeste a una velocidad de 20 kilómetros por hora. El fenómeno presentaba una presión mínima central de 1,003 milibares.
El NHC indicó que el sistema podría mantener su intensidad de tormenta tropical antes de alcanzar la costa, aunque se espera que pierda fuerza progresivamente mientras avance sobre tierra firme.
El Centro Nacional de Huracanes informó que Bertha continuará moviéndose este jueves hacia el oeste o el oeste-noroeste, desplazándose cerca de las costas de Luisiana y la parte superior de Texas antes de internarse más profundamente en territorio texano durante la tarde o la noche.
Los meteorólogos prevén que el sistema cambie su trayectoria hacia el oeste-suroeste durante el viernes y que finalmente se disipe sobre tierra entre la noche del jueves y el viernes.
Actualmente permanece vigente una advertencia de tormenta tropical desde la línea divisoria de las parroquias Terrebonne y Lafourche, en Luisiana, hasta Sargent, Texas.
Las autoridades mantienen bajo vigilancia las zonas costeras debido a la combinación de los fuertes vientos, el oleaje y la posibilidad de inundaciones provocadas por el aumento del nivel del mar.
El NHC advirtió que la marejada ciclónica y la marea podrían elevar el nivel del agua entre uno y tres pies, equivalente a unos 30 y 91 centímetros, desde Port Bolivar, Texas, hasta la desembocadura del río Misisipi.
Las áreas ubicadas inmediatamente cerca del litoral serían las más expuestas a inundaciones costeras, especialmente durante los momentos de mayor impacto del fenómeno.
Además del viento y la marejada, Bertha generará fuertes precipitaciones en sectores de la costa del golfo de Texas y el sur del estado.
El NHC estima acumulados de lluvia de entre dos y cuatro pulgadas (50 a 100 milímetros), aunque algunos puntos podrían recibir hasta seis pulgadas, cerca de 150 milímetros.
Estas lluvias podrían ocasionar inundaciones repentinas aisladas, principalmente en áreas urbanas donde el drenaje puede verse superado por la intensidad de las precipitaciones.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 260 kilómetros desde el centro del sistema, principalmente hacia el sureste. Una estación ubicada en Eugene Island, Luisiana, registró vientos sostenidos de 62 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 76 kilómetros por hora.
Asimismo, una plataforma petrolera localizada al sureste del centro de Bertha reportó vientos sostenidos de 90 kilómetros por hora a una altura de 31 metros.
Las autoridades también alertaron sobre condiciones marítimas peligrosas, fuertes corrientes de resaca y oleaje potencialmente mortal que continuará afectando sectores de la costa norte del golfo de México durante los próximos días.
El NHC recomendó a residentes, navegantes y visitantes mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales mientras Bertha continúa su desplazamiento por la región.