Las autoridades de Nueva York investigan la muerte de tres personas que fueron halladas al aire libre en medio de temperaturas bajo cero, en un contexto marcado por una tormenta invernal de gran magnitud que afecta a gran parte de Estados Unidos.
El fenómeno ha traído nieve, hielo, lluvias heladas y un frío extremo que pone en riesgo la vida de miles de personas.
Las autoridades prevén que el sistema avance hacia el noreste y deje hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston. El aire ártico procedente de Canadá ha empujado las sensaciones térmicas hasta los 40 grados bajo cero, condiciones capaces de causar congelación en apenas diez minutos.
El impacto se siente en la vida diaria. Escuelas en Chicago y otras ciudades suspendieron clases. Las aerolíneas cancelaron miles de vuelos. Iglesias trasladaron servicios a internet y eventos públicos, como el Grand Ole Opry en Nashville, se realizaron sin público. En Luisiana, desfiles de carnaval fueron cancelados o reprogramados.
Las compañías eléctricas se preparan para cortes prolongados. El peso del hielo puede acumular cientos de kilos sobre ramas y líneas eléctricas, haciéndolas colapsar incluso después de que pase la tormenta. En al menos once estados del sur, la mayoría de los hogares dependen de calefacción eléctrica, lo que aumenta la vulnerabilidad ante apagones.
Tras el paso del temporal, el deshielo será lento y peligroso. Las autoridades piden evitar salidas innecesarias, proteger a personas sin hogar y extremar precauciones ante un frío que puede ser mortal en minutos.