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Shai Gilgeous-Alexander anotó 38 puntos un día después de ser nombrado el MVP de la NBA, y el Oklahoma City Thunder volvió a superar a los Minnesota Timberwolves, ganando 118-103 el jueves por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en las finales de la Conferencia Oeste.
Gilgeous-Alexander encestó 12 de 21 tiros de campo y 13 de 15 tiros libres después de recibir su trofeo al MVP del comisionado Adam Silver antes del partido.
"Siento que todas mis emociones estaban a flor de piel, pero me sentía un poco cansado allá afuera, especialmente al principio," dijo Gilgeous-Alexander. "Estaba un poco sobreexcitado. Momento especial. Estoy feliz de que ganáramos para poder realmente disfrutar los últimos días y absorberlo todo. Eso realmente ayuda."
Jalen Williams anotó 26 puntos y logró 10 rebotes, y Chet Holmgren sumó 22 puntos para el Thunder.
Lu Dort de Oklahoma City fue nombrado para el primer equipo de defensa y Williams fue nombrado para el segundo equipo de defensa más temprano en el día. Ayudaron a anclar una unidad que mantuvo a Minnesota en un 41.4% de tiros.
"Cuando ganas partidos, lo haces en equipo y te diviertes ahí fuera, todo lo demás – todas las cosas individuales que quieres – vienen con ello", dijo Gilgeous-Alexander.
Anthony Edwards anotó 32 puntos, pero le tomó 26 tiros para lograrlos. Jaden McDaniels anotó 22 puntos y Nickeil Alexander-Walker agregó 17 para los Timberwolves.
El tercer juego es el sábado en Minneapolis.
Gilgeous-Alexander encestó un triple con 16 segundos restantes en la primera mitad, luego anotó un par de tiros libres con 3 segundos por jugar para ayudar a Oklahoma City a tomar la delantera 58-50. Anotó 19 puntos antes del descanso.
“No cerramos muy bien la primera mitad,” dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Pensé que si cerrábamos mejor la mitad, no nos pondríamos en una situación tan crítica en el tercero.”
En el tercer cuarto, Gilgeous-Alexander penetró al área y lanzó un tiro descontrolado que entró mientras recibía una falta de su primo, Alexander-Walker. Gilgeous-Alexander encestó el tiro libre para darle a los Thunder una ventaja de 73-64.
Un pase alto de Cason Wallace a Holmgren para una clavada con ambas manos en un contragolpe puso a Oklahoma City arriba 82-65 a finales del tercer cuarto. El Thunder llegó al cuarto periodo con una ventaja de 93-71.
Minnesota se acercó a 10 puntos en el último período, pero Oklahoma City mantuvo a los Timberwolves a raya al final. Ahora, Minnesota regresa a casa, donde tiene un récord de 4-1 en los playoffs.
Finch remained optimistic.
"Cada minuto en una serie es una oportunidad de encontrar algo", dijo. "Así que vamos a regresar a casa. Este es un buen equipo en casa. Así que vamos a volver a casa y luchar por el Juego 3. Cabeza en alto, revisar el video y prepararnos para el Juego 3."