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Los New York Jets concretaron este martes un acuerdo de extensión récord con su esquinero Sauce Gardner, quien permanecerá en el equipo por cuatro temporadas con un total de 120.4 millones de dólares, cifra que representa el contrato más alto en la historia de la NFL para un jugador en esa posición.
«El trato está hecho. Esto es solo el principio. Agradezco a la organización de los Jets por creer en mí, a mis compañeros por el esfuerzo que dedicamos y a todos los aficionados de los Jets por su apoyo», declaró Gardner tras oficializar su nuevo vínculo.
A los 24 años, Gardner recibirá 30.1 millones de dólares anuales, superando así el salario de Derek Stingley Jr., de los Houston Texans, quien gana 30 millones por temporada.
El defensor, originario de Detroit, Michigan, fue elegido en la primera ronda del Draft de 2022 por los Jets y rápidamente se destacó por su solidez en la secundaria defensiva. Hasta ahora, acumula 181 tackleadas, 40 pases defendidos, tres intercepciones, una captura y un balón suelto forzado. Fue nombrado Novato Defensivo del Año en 2022 y suma dos selecciones al Pro Bowl y dos reconocimientos All-Pro en sus tres temporadas en la liga.
La firma de Gardner se anunció un día después de que el equipo asegurara a su receptor estrella, Garrett Wilson, con un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares.
Los Jets intentan dejar atrás su campaña de 2024, en la que finalizaron con un récord de 5-12 y no lograron acceder a los playoffs bajo la dirección de Robert Saleh.
Para la temporada 2025, la organización contrató a Aaron Glenn como el nuevo entrenador en jefe.
El entrenamiento de pretemporada comenzará el 22 de julio, y los Jets jugarán tres partidos de exhibición: el 9 de agosto visitarán a los Green Bay Packers, el 16 recibirán a los New York Giants, y cerrarán la pretemporada el 24 enfrentándose a los campeones Philadelphia Eagles.
El calendario regular para los Jets comenzará el 7 de septiembre, con un partido frente a los Pittsburgh Steelers.