Roki Sasaki tuvo un debut sólido en la pretemporada con los Dodgers de Los Ángeles, lanzando tres entradas sin permitir carreras en la victoria del equipo 4-2 sobre los Rojos de Cincinnati este martes.
El lanzador japonés permitió dos hits, ponchó a cinco bateadores y concedió un boleto. En total, realizó 46 lanzamientos, 26 de ellos en zona de strike.
Antes de su entrada en el montículo, Yoshinobu Yamamoto abrió el juego por los actuales campeones de la Serie Mundial, lanzando cuatro episodios en los que permitió dos carreras.
En la quinta entrada, los Rojos pusieron dos hombres en base con un out, pero Sasaki resolvió la situación con ponches consecutivos a TJ Friedl y Matt McLain, sin que ninguno hiciera swing.
Luego, en la sexta entrada, con dos outs y corredores en posición de anotar, el derecho japonés forzó al dominicano Noelvi Marte a conectar un elevado a primera para cerrar el inning.
A sus 23 años, Sasaki firmó con los Dodgers en enero con un contrato de ligas menores y un bono de firma de 6,5 millones de dólares. Bajo las reglas de las Grandes Ligas, fue considerado agente libre amateur internacional tras dejar a los Marines de Chiba Lotte mediante el sistema de posteo.
Si hubiera esperado dos años más, habría podido optar a un contrato valorado en nueve cifras como agente libre.
Sasaki se une a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto como los tres jugadores japoneses en el roster de Los Ángeles.
El próximo 19 de marzo, podría abrir el segundo juego de la temporada regular cuando los Dodgers enfrenten a los Cachorros de Chicago en Tokio.
El equipo tiene previsto manejar con cautela su carga de trabajo, ya que en las últimas dos temporadas sufrió inflamación en el hombro y una lesión en el oblicuo.
Por ello, los Dodgers contemplan utilizar una rotación de seis abridores en ciertos momentos del año para dar más descanso a sus lanzadores.