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Caracas.- Héctor Méndez, rescatista mexicano de 80 años y fundador del grupo Topos Aztecas, participa en las labores de búsqueda y rescate tras los terremotos que han dejado al menos 1,430 fallecidos en Venezuela, marcando su tercera intervención en una gran emergencia ocurrida en ese país durante las últimas tres décadas.
Méndez ya había formado parte de las operaciones de rescate tras el terremoto de Cariaco en 1997 y el deslave de Vargas en 1999. Ahora regresó a Venezuela junto a un equipo de especialistas y perros entrenados para localizar personas atrapadas bajo los escombros.
El rescatista explicó que decidió dedicar su vida a esta labor luego del terremoto de México de 1985, cuando tuvo que buscar a su hermano entre los escombros y logró encontrarlo con vida.
Actualmente trabaja en el municipio Chacao, una de las zonas más afectadas por los recientes sismos, donde junto a los Topos Aztecas inspecciona edificios colapsados con el apoyo de perros especializados, capaces de detectar tanto personas con vida como fallecidas.
Méndez explicó que, tras las primeras jornadas de búsqueda, el equipo ha localizado principalmente personas fallecidas entre los escombros del edificio Petunia, uno de los inmuebles que colapsó en Chacao.
El alcalde de ese municipio, Gustavo Duque, informó que tres edificios se derrumbaron completamente, mientras otros 80 presentan daños estructurales. Además, reportó 35 fallecidos y 28 personas rescatadas con vida.
Los Topos Aztecas forman parte de la ayuda internacional desplegada en Venezuela junto a equipos de rescate de más de diez países, mientras voluntarios y organizaciones civiles continúan colaborando en las labores de búsqueda y en la distribución de asistencia humanitaria.