El director de la Autoridad Portuaria Dominicana y miembro de la Dirección Ejecutiva del Partido Revolucionario Moderno (PRM), Jean Luis Rodríguez, afirmó este lunes que República Dominicana ha dado un salto “gigantesco” en la industria de cruceros, al asegurar que el país es el que más ha crecido en ese sector en toda la región.
Durante una entrevista en El Sol de la Mañana, Rodríguez destacó que el país pasó de recibir 1.1 millones de cruceristas en 2019 a cerca de 2.8 millones en 2025, lo que, según explicó, representa un crecimiento superior al 175 %. Además, sostuvo que la proyección oficial es superar los tres millones de cruceristas este año.
El funcionario dijo que ese avance responde a una estrategia de expansión portuaria, atracción de nuevas líneas de cruceros y fortalecimiento de la infraestructura turística en distintos puntos del país.
“República Dominicana ha tenido un salto gigantesco. Hemos pasado del año 2019, cuando recibimos 1.1 millones de cruceristas, a recibir 2.8 millones en 2025, con una proyección de superar los tres millones”, expresó.
Rodríguez resaltó que, al inicio de la actual gestión, el país contaba con tres terminales de cruceros, mientras que en la actualidad dispone de cinco terminales operativas, con nuevas infraestructuras inauguradas y otras en proceso de ejecución.
Entre los proyectos que destacó figura Taíno Bay, en Puerto Plata, terminal que, según dijo, ha tenido un impacto significativo en la dinamización económica de esa ciudad. Señaló que la llegada de cruceristas ha beneficiado no solo al puerto, sino también a hoteles, restaurantes, comercios, operadores turísticos y prestadores de servicios locales.
Indicó que Puerto Plata se ha convertido en un referente regional para la industria, al punto de acoger recientemente un evento de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), donde, según afirmó, República Dominicana fue reconocida como el país de mayor crecimiento en el sector cruceros en la región.
Rodríguez también resaltó la apertura de Cabo Rojo, en Pedernales, como la quinta terminal de cruceros del país, y afirmó que ese proyecto ha comenzado a transformar la dinámica económica de una zona que antes tenía limitadas oportunidades de desarrollo turístico.
Sobre Cabo Rojo, sostuvo que la proyección para este año es recibir entre 300,000 y 350,000 cruceristas, mientras se fortalecen espacios turísticos como Bahía de las Águilas, Pelempito, la Laguna de Oviedo y el malecón de Pedernales, con el objetivo de que los visitantes generen consumo directo en la zona.
El funcionario dijo que, de acuerdo con cifras evaluadas en el sector, cada crucerista gasta en promedio alrededor de 100 dólares durante su visita, recursos que, según explicó, quedan distribuidos entre tour operadores, artesanos, restaurantes, comercios y otros actores de las comunidades receptoras.
Rodríguez mencionó además la terminal Samaná Bayport, orientada a operaciones mediante tenders, modalidad en la que los pasajeros son trasladados desde el crucero hacia tierra en embarcaciones menores. Explicó que Samaná ya recibía cruceros bajo esa modalidad, pero que ahora cuenta con mejores condiciones para organizar la operación turística.
Asimismo, informó que en Arroyo Barril, Samaná, se construye una nueva terminal que presenta más de un 70 % de avance y que ya tiene confirmado su primer crucero para noviembre de este año. Dijo que esa infraestructura se convertiría en la séptima terminal de cruceros del país.
Rodríguez agregó que también avanza el proyecto de la terminal de cruceros de Barahona, cuya inauguración se proyecta para principios del próximo año, con lo que República Dominicana ampliaría aún más su mapa de recepción de cruceros.
Otro hito destacado por el funcionario es la llegada, por primera vez, de cruceros de Disney a República Dominicana. Informó que la primera visita está prevista para enero de 2027 y que el país tendría 21 tocadas de esa línea durante ese año.
“Desde el año 2022 le estábamos solicitando a los ejecutivos de Disney que llegaran los cruceros de Disney al país, y ya llegan. Vamos a tener 21 tocadas de Disney para el año que viene en República Dominicana”, indicó.
Rodríguez también respondió cuestionamientos sobre la sostenibilidad ambiental de los proyectos de cruceros, especialmente en zonas como Samaná, Pedernales y otros destinos costeros.
El director de Autoridad Portuaria aseguró que no se ha desarrollado ningún proyecto de este tipo sin la permisología correspondiente del Ministerio de Medio Ambiente y sin los estudios técnicos requeridos para su operación.
Dijo que la industria de cruceros cuenta con protocolos ambientales estrictos y que las propias líneas son las primeras interesadas en cuidar su reputación y evitar incidentes que puedan afectar sus operaciones internacionales.
En el caso de Samaná, señaló que la preocupación histórica ha estado vinculada al avistamiento de ballenas, pero afirmó que la ruta de los cruceros no coincide con el área donde se encuentran estos mamíferos durante la temporada de observación.
Rodríguez sostuvo que, hasta el momento, no se ha reportado ninguna alarma ambiental relacionada con la operación de cruceros en esa zona y reiteró que los proyectos han sido evaluados bajo los procedimientos institucionales correspondientes.
El funcionario informó además que Autoridad Portuaria trabaja junto al sector privado en dos propuestas para desarrollar una terminal turística en Santo Domingo.
Explicó que una de las iniciativas contempla una ampliación del puerto actual, con la construcción de un muelle más próximo a la salida al mar, alejándose del río Ozama para reducir limitaciones operativas. La otra propuesta estaría vinculada a un proyecto cercano al entorno del Hotel Jaragua, con una marina deportiva y un centro de convenciones, como parte de una visión de desarrollo para el Malecón de Santo Domingo.
Rodríguez aclaró que esos proyectos están en manos del sector privado y que Autoridad Portuaria actúa como facilitadora, tal como, según dijo, ha ocurrido con inversiones superiores a los 1,000 millones de dólares impulsadas durante su gestión.
Sobre el ferry San Pedro de Macorís-Mayagüez, indicó que del lado dominicano la empresa Balearia cuenta con las aprobaciones y contratos correspondientes, pero explicó que el proyecto no ha podido avanzar porque aún faltan permisos en Puerto Rico.
Dijo que el presidente Luis Abinader ha realizado gestiones con autoridades puertorriqueñas para viabilizar el proyecto, pero insistió en que República Dominicana ya cumplió con los trámites que le correspondían.
Rodríguez concluyó que el país se ha consolidado no solo como un hub logístico, sino también como un hub regional de cruceros, gracias a la expansión de terminales, la llegada de nuevas líneas internacionales y la integración de comunidades costeras al desarrollo turístico.