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El gobierno de Nicaragua otorgó este jueves dos concesiones mineras adicionales a la empresa china Brother Metal S.A., sumando un total de 19 adjudicaciones a compañías chinas en los últimos dos años, según se publicó en el Diario Oficial La Gaceta.
Las nuevas concesiones cubren 70,630 hectáreas en el municipio de Siuna, situado en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte. Una de ellas corresponde al lote denominado "El Hormiguero", con una superficie de 25,151.73 hectáreas, y la otra al lote "Labu", con 45,478.28 hectáreas. Ambas están destinadas a la explotación de minerales metálicos y no metálicos.
Con estas adjudicaciones, Brother Metal ya acumula cinco concesiones en Nicaragua, alcanzando un total de 104.502,63 hectáreas. En términos generales, el régimen de Daniel Ortega ha cedido 167.026,39 hectáreas a empresas chinas desde 2022, más de la mitad de ellas a Brother Metal. Otra porción significativa, 53.404,86 hectáreas, ha sido otorgada a Nicaragua Xinxin Linze Minería Group S.A.
Estas operaciones se llevan a cabo en varias zonas del país, principalmente en la Región Autónoma del Caribe Norte (RACN), donde residen los pueblos indígenas miskitu y mayagna, así como en regiones como San Juan del Limay (Estelí), La Libertad y Santo Domingo (Chontales), y Jalapa y Murra (Nueva Segovia).
El ambientalista exiliado Amaru Ruiz ha criticado el aumento de concesiones mineras a cielo abierto, acusando al gobierno de avanzar sin considerar los impactos socioambientales en territorios indígenas y ecosistemas frágiles.
Datos oficiales revelan que, hasta finales de 2023, Nicaragua había otorgado 299 concesiones mineras: 172 para extracción metálica y 127 para extracción no metálica.
El sector minero ha impulsado las exportaciones del país, alcanzando los 1.391,6 millones de dólares en 2024, lo que representa un aumento del 20,1 % respecto al año anterior, según el Banco Central. Este crecimiento se debió a mayores envíos de oro y plata, tanto en volumen como en precio.
El oro continúa siendo el principal producto de exportación de Nicaragua. La empresa canadiense Calibre Mining, presente en el país desde 2009 y con 3,500 empleados, fue el principal exportador en 2023.
El presidente Daniel Ortega, por su parte, ha reiterado su intención de fortalecer los vínculos económicos con China. En abril, reafirmó su alineación con el país asiático, señalando que "bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, se promueven proyectos para el desarrollo de los pueblos, la paz y el bien común".
Desde que Nicaragua restableció relaciones diplomáticas con China en diciembre de 2021, tras romper lazos con Taiwán, la cooperación bilateral ha ido en aumento. En diciembre de 2023, Ortega calificó la elevación de las relaciones con China a una “asociación estratégica” como “el mejor regalo navideño” y “una gran noticia”.