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La Iglesia Católica en Francia acogerá a más de 10 mil 384 catecúmenos adultos en esta Pascua, lo que representa un aumento del 45 % respecto a las cifras de 2024, según datos publicados por la Conferencia Episcopal Francesa (CEF).
El informe dado a conocer por el medio internacional Aci Prensa, revela el número más alto registrado desde que se iniciaron estos conteos hace más de 20 años. Pero lo más llamativo es el cambio generacional: los adultos jóvenes constituyen ahora el grupo más numeroso entre los conversos.
“El gran desafío que se nos presenta ahora es hacer discípulos. No basta con imaginar algunos procedimientos para el después del Bautismo: toda la comunidad parroquial debe tomar conciencia de su misión común”, escribió el Arzobispo de Lyon, Mons. Olivier de Germay, en su reflexión sobre estos datos.
El grupo de edad entre 18 y 25 años, formado principalmente por estudiantes y jóvenes profesionales, representa actualmente el 42 % de los catecúmenos adultos, superando al grupo de 26 a 40 años, que históricamente lideraba las estadísticas de conversión. Este despertar espiritual liderado por la juventud marca un cambio significativo en el panorama de evangelización de la Iglesia en Francia.
También ha habido un aumento notable en los bautismos de adolescentes: más de 7 mil 400 jóvenes entre 11 y 17 años se están preparando para recibir el sacramento, lo que representa un incremento del 33 % respecto al año anterior.
La CEF ha vinculado intencionalmente estos datos con el Jubileo de los Jóvenes en Roma, describiéndolo como “un punto de encuentro para los catecúmenos jóvenes de todo el mundo”.
Esta tendencia se refleja también en otros lugares de Europa. El National Catholic Register, medio impreso de EWTN News, informó recientemente sobre una afluencia sin precedentes a las Misas de Miércoles de Ceniza en Francia, con iglesias completamente llenas y una presencia notable de jóvenes.
“Batimos récords de asistencia. Cerca de mil fieles se reunieron en la iglesia de Saint-Maurice por la tarde, muchos de ellos jóvenes que asistían por primera vez”, relató el P. Benoist de Sinety, párroco de la iglesia de Saint-Eubert en Lille, a la revista Famille Chrétienne.
Una investigación que publicará CNA, agencia en inglés de EWTN News, este lunes 14 de abril abordará una tendencia similar en el Reino Unido.
Este renacer espiritual en Europa coincide con datos recientes que muestran que el declive en la identificación cristiana en Estados Unidos parece haberse estabilizado tras dos décadas de caída. Según el Pew Research Center, el 62 % de los adultos estadounidenses se identifica como cristiano, una cifra que se ha mantenido “relativamente estable” desde 2019.
En Francia, las mujeres siguen siendo mayoría entre los catecúmenos, representando el 63 % de quienes buscan el Bautismo. El informe también detecta una tendencia creciente en áreas urbanas, revirtiendo el crecimiento rural observado en los dos años anteriores.
De forma destacada, los bautismos de adultos en Francia se han más que duplicado en la última década: en 2015 se registraron 3 mil 900, frente a los 10 mil 391 de este año, lo que representa un crecimiento del 160 %.
El informe también analiza el trasfondo religioso de los catecúmenos. Aunque la mayoría proviene de familias cristianas, cada vez son más quienes declaran no tener tradición religiosa o venir de entornos no cristianos. Un estudio de 2021 reveló que aproximadamente el 17 % de los adultos catecúmenos habían tenido experiencias espirituales previas fuera del cristianismo, incluyendo budismo, esoterismo o animismo.
“No pensemos tan rápidamente que todo esto ocurrió sin nosotros. Las cartas de los catecúmenos muestran claramente la diversidad de caminos por los que ha pasado el Señor”, concluyó Mons. de Germay.