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Albert Pujols ya ha conformado el equipo de entrenadores que lo acompañará en el Clásico Mundial de Béisbol, a celebrarse dentro de un año. Sin embargo, ni él ni el gerente han revelado detalles sobre la composición del roster con el que buscan conquistar el título del torneo.
Pujols contará con Plácido Polanco y Gilbert Gómez como asistentes de banca, Héctor Borg será el coach de primera base y Tony Díaz el de tercera. Fernando Tatis padre asumirá como coach de bateo, con Jorge Mejía como asistente, mientras que René Rojas será el coordinador. Welington Cepeda dirigirá el pitcheo, con Joel Peralta como su asistente y José Canó en el bullpen.
El dirigente busca expandir el grupo a 12 integrantes y ha solicitado al comisionado Rob Manfred que le permita hacerlo. Sobre la posibilidad de sumar a Sammy Sosa, Pujols no lo descartó y expresó que sería un honor contar con él, aunque señaló que hay varios candidatos para ocupar las vacantes restantes.
El anuncio se hizo en una videoconferencia desde Arizona, donde también participaron Cruz y los miembros del comité de trabajo: Pedro Martínez, David Ortiz, Adrián Beltré y Edwin Encarnación.
Pujols evitó adelantar detalles sobre el perfil del equipo y destacó que aún hay tiempo para definirlo.
"Es prematuro para anunciar el perfil del equipo, tenemos tiempo", señaló. "Será difícil por el talento que tenemos, podemos armar hasta cuatro equipos para competir, pero al final tenemos que armar un roster y muchos se quedarán afuera. El trabajo ahora es armar ese roster y poner el mejor equipo que nos ayudará a ganar el Clásico. Es una temporada muy larga para muchos de estos muchachos y tirar idea ahora con los muchachos que nos puedan ayudar no sería lo mejor".
Cruz coincidió con esta visión y explicó que, aunque ha estado trabajando en un posible roster durante meses, sabe que pueden surgir cambios con el tiempo. Mencionó que ya conversó con Austin Wells, receptor de los Yankees, y Mark Vientos, infielder de los Mets, quienes han mostrado interés en formar parte del equipo.
La clave en la formación del plantel, según Cruz, será la comunicación y la claridad en los roles de cada jugador, algo que aprendió en la edición de 2023. Por ello, decidió sumar a cinco miembros del Salón de la Fama dominicano al equipo de trabajo, junto con otros veteranos.
"Pasé por eso con el Escogido, tratar de darle el chance a cada jugador y definirle su rol. Cuando te comunicas y sabes el rol ellos se abren y entienden. Esa es la responsabilidad y estamos con un solo objetivo que es ganar el Clásico de 2026″, expresó Pujols.
Cruz también se refirió a la decisión de Marcell Ozuna de no formar parte del equipo y aseguró que mantienen la esperanza de que cambie de opinión.
"Lamentamos que Ozuna haya tomado esa posición y esperamos a que cambie de opinión. Es un buen muchacho, pero respetamos su opinión", dijo Cruz.
Sobre su continuidad con los Leones del Escogido en la Liga de Béisbol Profesional de República Dominicana, Pujols indicó que aún no ha tomado una decisión.
Explicó que tiene compromisos pendientes y que evaluará su agenda antes de determinar si volverá a dirigir en la próxima temporada.
"Ahora mismo el enfoque es preparar a los muchachos para el Clásico, no he tomado la decisión con el Escogido, lo consultaré con mi esposa (Nicole Fernández). Hubo muchos sacrificios, no tuve la oportunidad de ver a mis hijos por casi cuatro meses. Cuando tomas un equipo son cosas que no las ves hasta que estás envuelto con el equipo. No he visto a los hijos en cuatro meses. Ahora mi enfoque es este compromiso para preparar a los muchachos para el Clásico", concluyó.