Las personas adultas mayores en el estado perdieron más de 250 millones de dólares en estafas durante el último año, según datos del Buró Federal de Investigaciones (FBI), una situación que ha motivado a la senadora demócrata Kirsten Gillibrand a impulsar un proyecto de ley orientado a reforzar la prevención y el combate de estos fraudes.
La iniciativa cobra especial relevancia en zonas como Washington Heights y Alto Manhattan, donde reside una amplia comunidad dominicana y son frecuentes los reportes de engaños dirigidos a envejecientes. Estas estafas suelen ejecutarse mediante llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de texto, en los que los delincuentes se hacen pasar por agencias gubernamentales, empresas o incluso familiares cercanos, particularmente nietos.
Gillibrand advirtió que se trata de redes criminales cada vez más sofisticadas, diseñadas para atacar de manera directa y personalizada a las víctimas. En respuesta, su propuesta, denominada Ley de Estrategia Nacional para Combatir Estafas, asignaría al FBI la responsabilidad de diseñar un plan interinstitucional para enfrentar este delito a escala nacional.
De acuerdo con un análisis de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), al menos 13 agencias federales trabajan actualmente contra las estafas, aunque lo hacen de forma independiente y con mandatos distintos. La nueva legislación buscaría coordinar esos esfuerzos mediante la creación de un grupo de trabajo liderado por el FBI, que incluiría a entidades como la Comisión Federal de Comercio (FTC), el Departamento de Estado y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La directora estatal de AARP en Nueva York, Beth Finkel, respaldó la iniciativa y señaló que esta legislación es una necesidad largamente esperada para proteger a los adultos mayores, quienes suelen ser blanco de estafas por una combinación de factores financieros y sociales.
Finalmente, el FBI reiteró su llamado a reportar de inmediato cualquier caso de fraude, ya sea llamando al 1-800-CALL-FBI o presentando denuncias en línea a través del portal ic3.gov.