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Las bolsas globales registraron fuertes caídas el lunes, mientras que los precios del petróleo se dispararon un 30%, alcanzando brevemente los 120 dólares por barril, en medio de los temores provocados por la guerra en Oriente Medio, que ya entra en su segunda semana sin indicios de tregua.
El conflicto ha generado preocupación sobre su impacto en la economía mundial, lo que provocó que los mercados asiáticos prolongaran las pérdidas de la semana pasada. La Bolsa de Seúl, que había destacado este año por el desempeño de sus empresas tecnológicas, cayó un 5,96%, y la de Tokio retrocedió un 5,2%. Las plazas europeas abrieron con pérdidas significativas: París bajó 2,59%, Fráncfort 2,47%, Londres 1,57%, Madrid 2,87% y Milán 2,71%. También se reportaron descensos considerables en Hong Kong, Shanghái, Taipéi, Sídney, Singapur, Manila y Wellington.
En Estados Unidos, los futuros de los tres principales índices de Wall Street habían caído más del 2% la semana pasada, mientras que el dólar se fortaleció como moneda refugio. Sin embargo, el efecto más fuerte del conflicto se percibió en los mercados petroleros: hacia las 06:30 GMT, el barril de West Texas Intermediate (WTI) subía un 15,51%, hasta 104,96 dólares, tras un pico previo de 119,48 dólares por barril. El Brent del Mar del Norte incrementó un 17,42%, alcanzando los 108,82 dólares, tras superar también los 119 dólares.
El gas natural en los contratos de futuros del TTF neerlandés, referencia europea, experimentó un alza del 30%, llegando a 69,50 euros (unos 80 dólares). Entre las causas se encuentran los recientes ataques a campos petrolíferos en el sur de Irak y la región autónoma kurda del norte iraquí, que obligaron a reducir la producción. Además, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait recortaron la producción debido a los ataques iraníes en sus territorios.
Los países del G7 analizan un posible uso coordinado de sus reservas estratégicas de petróleo para contener la escalada de precios, y fuentes del gobierno francés confirmaron que esta opción será discutida en una videoconferencia de ministros de Finanzas. La Agencia Internacional de la Energía recuerda que sus miembros deben mantener reservas equivalentes a 90 días de importaciones.
El tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo y gas consumidos mundialmente, ha estado suspendido desde el inicio del conflicto el 28 de febrero. La prolongación de los altos precios energéticos genera preocupación por una posible ola inflacionaria que afecte a la economía global.
El presidente estadounidense, Donald Trump, restó importancia al alza del crudo, argumentando que es un precio menor frente a la eliminación de la “amenaza nuclear de Irán”. “El aumento temporal de los precios del petróleo, que caerán cuando desaparezca la amenaza nuclear de Irán, es un precio pequeño por la seguridad y la paz mundial”, escribió Trump en su plataforma Truth Social, agregando: “¡Solo los tontos pensarían lo contrario!”.
No obstante, analistas advierten sobre un impacto significativo en la economía global. Stephen Innes, de SPI Asset Management, afirmó que “el choque más profundo se está propagando a lo largo de la cadena productiva” y señaló que “cuando el petróleo supera los 100 dólares, no es solo un alza en una materia prima; se convierte en un impuesto para la economía mundial”.