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El derecho Paul Skenes, actual ganador del premio al Novato del Año en la Liga Nacional, se convertirá en el lanzador más joven en iniciar un juego inaugural en los últimos 11 años cuando suba al montículo con los Piratas de Pittsburgh la próxima semana.
Skenes tendrá 22 años y 302 días el 27 de marzo, cuando Pittsburgh enfrente a Miami. El último lanzador más joven en hacerlo fue el cubano José Fernández, quien tenía 21 años y 243 días cuando abrió para los Marlins en la temporada 2014.
En su anuncio anual sobre los abridores del Día Inaugural, la MLB también confirmó que Skenes será la selección número uno del draft que más rápido ha recibido una apertura en el primer partido de la temporada.
Elegido por los Piratas en 2023, Skenes supera a Mike Moore, quien fue tomado en la primera posición del draft de 1981 por Seattle y debutó en un Día Inaugural en 1984, y a Stephen Strasburg, primera selección de 2009 que hizo su primera apertura inaugural con Washington en 2012.
Tres lanzadores japoneses fueron confirmados para abrir en el primer juego de sus equipos, estableciendo un nuevo récord. Shota Imanaga (Cachorros) y Yoshinobu Yamamoto (Dodgers) fueron los abridores en Tokio el martes, con Yamamoto llevándose la victoria por 4-1 para los Dodgers.
Además, Yusei Kikuchi iniciará para los Angelinos el 27 de marzo frente a los Medias Blancas. Con ellos, la lista de lanzadores japoneses que han abierto un Día Inaugural se amplía a diez, sumándose a nombres como Shohei Ohtani, Yu Darvish, Masahiro Tanaka y Hideo Nomo.
Arizona y Cleveland aún no han anunciado a su lanzador. En los Diamondbacks, el mánager Torey Lovullo evalúa entre Corbin Burnes y Zac Gallen para enfrentar a los Cachorros. Por su parte, el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, no ha hecho oficial su elección, aunque todo indica que Tanner Bibee será el elegido para enfrentar a Kansas City.
Además de Skenes y los lanzadores japoneses, varios equipos ya han confirmado a sus abridores. Entre los que debutarán con un nuevo equipo están Garrett Crochet (Boston), Clay Holmes (Mets), Luis Severino (Atléticos) y Yusei Kikuchi (Angelinos).
Otros lanzadores designados para abrir son: Carlos Rodón (Yankees), Freddy Peralta (Milwaukee), José Berríos (Toronto), Zach Elfin (Baltimore), Nathan Eovaldi (Texas), MacKenzie Gore (Washington), Zach Wheeler (Filadelfia), Cole Ragans (Kansas City), Framber Valdez (Houston), Hunter Greene (Cincinnati), Logan Webb (San Francisco), Michael King (San Diego), Chris Sale (Atlanta), Sean Burke (Medias Blancas), Sandy Alcántara (Miami), Sonny Gray (San Luis), Pablo López (Minnesota), Tarik Skubal (Detroit), Logan Gilbert (Seattle), Shane McClanahan (Tampa Bay) y Kyle Freeland (Colorado).
