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El lanzador derecho de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, recibió una bonificación récord de 3.436.343 dólares del fondo previo al arbitraje de este año, elevando su total en dos años a 5.588.400 dólares. La medida forma parte de la iniciativa de las Grandes Ligas para destinar más dinero a jugadores jóvenes destacados.
Skenes, de 23 años, debutó en mayo de 2024 y se consagró este año con el premio Cy Young de la Liga Nacional, tras liderar las Grandes Ligas con una efectividad de 1.97 y 216 ponches en 187 entradas y un tercio. Su salario actual es de 875.000 dólares, tras haber ganado 564.946 dólares el año pasado. No será elegible para arbitraje salarial hasta después de la temporada 2026.
El récord previo lo tenía el campocorto de Kansas City, Bobby Witt Jr., con 3.077.595 dólares para la temporada 2024. El fondo anual de 50 millones de dólares fue acordado entre MLB y la asociación de jugadores en el convenio laboral de marzo de 2022.
El lanzador dominicano de los Filis de Filadelfia, Cristopher Sánchez, se ubicó segundo en el listado de este año con 2.678.437 dólares, seguido de Hunter Brown (Astros) con 2.206.538, Bryan Woo (Seattle) con 1.540.676 y el jardinero Corbin Carroll (Arizona) con 1.341.674.
Otros jugadores que superaron el millón de dólares en bonificaciones incluyen a Nick Kurtz (Atléticos, 1.297.017), Pete Crow-Armstrong (Cachorros, 1.206.207), Drake Baldwin (Atléticos, 1.175.583), Brice Turang (Milwaukee, 1.155.884) y Junior Caminero (Tampa Bay, 1.068.739).
Milwaukee se convirtió en el primer equipo en contar con hasta diez jugadores recibiendo bonificaciones en un año, seguido por Detroit y Miami, con seis cada uno. Los jugadores de los Cerveceros totalizaron 4.742.392 dólares, Pittsburgh 4.362.309 y los Atléticos 3.103.411.
En total, 101 jugadores recibirán pagos bajo este plan destinado a jugadores sin suficiente tiempo de servicio para ser elegibles para arbitraje salarial, mientras que 18 bonificaciones se otorgaron por logros individuales como premios MVP, Cy Young y Novato del Año. La bonificación más pequeña de 50.000 dólares se entregó al jardinero de Washington, Daylen Lile, quien terminó quinto en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional.
Este fondo busca reconocer el talento joven y premiar el desempeño destacado, combinando pagos por logros individuales y desempeño general mediante fórmulas de WAR, garantizando así que los jóvenes talentos reciban compensaciones significativas antes de alcanzar la elegibilidad para arbitraje.