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John Haliburton, padre del base estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, no asistirá a los partidos de su hijo por tiempo indefinido, tras un altercado ocurrido al finalizar el quinto juego de la serie contra Milwaukee.
El hecho ocurrió después de la bandeja ganadora de Tyrese, con 1.3 segundos restantes en la prórroga, acción que selló la eliminación de los Bucks. Tras la jugada, John Haliburton irrumpió en la cancha agitando una toalla de su hijo y celebrando eufóricamente cerca de Giannis Antetokounmpo, lo que provocó una reacción del astro griego.
Giannis, molesto por lo que consideró una provocación, confrontó al padre del jugador. A pesar del tenso momento, la situación no escaló. La organización de los Pacers se reunió posteriormente con John Haliburton para tratar lo sucedido.
En declaraciones a TMJ4 News, el padre del jugador explicó su versión: “Cuando me giré, puede que pareciera que lo estaba mirando, pero en realidad no era así… Estaba mirando a través de él, así fue en ese momento. Sé que parecía que lo estaba desafiando con la mirada, pero no fue así. Sí, tenía la pancarta en la mano y estaba gritando: '¡Yay, yay, yay!'. Giannis nunca me dijo nada, y yo nunca le dije nada a Giannis. No hubo un intercambio".
Respecto al encuentro cara a cara con Antetokounmpo, detalló: “Él me agarró las manos, apoyó su frente contra la mía y me dijo: 'No me faltes al respeto. No me faltes al respeto'. Yo le respondí: 'No estaba tratando de faltarte al respeto', lo cual es cierto. Te juro que no lo hice a propósito. Y luego le dije: 'Te quiero'. Él me respondió: 'Te quiero'. Nos dimos una palmada en el pecho, me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y se fue".