x
Oneil Cruz ha dejado huella con sus imponentes batazos durante las prácticas de bateo, y ahora se prepara para mostrar esa misma potencia en un escenario distinto. Sus sesiones de práctica han sido un espectáculo, con pelotas que aterrizan en los pisos superiores de varios estadios o golpean camiones estacionados, demostrando la fuerza natural que posee el dominicano.
El próximo lunes, Cruz exhibirá sus jonrones ante el mundo al participar en su primer T-Mobile Home Run Derby en el Truist Park de Atlanta.
Con esta confirmación, Cruz se convierte en el quinto pelotero en asegurar su participación en el Festival de Jonrones de este año, acompañando a Ronald Acuña Jr., Cal Raleigh, James Wood y Byron Buxton.
Nadie en las Grandes Ligas le pega más fuerte a la pelota que Cruz. Su velocidad de salida promedio de 96.1 mph es la mejor de todas, y su cuadrangular de 122.9 mph del 25 de mayo sigue siendo el batazo más potente de la era Statcast (desde 2015).
Un poder que inspira respeto
Los datos continúan respaldando su fuerza: de las 10 bolas bateadas este año con al menos 118 mph de velocidad de salida, seis han salido del bate de Cruz. Desde su debut en 2022, el dominicano ha conectado 12 de los 24 batazos más fuertes en todas las Grandes Ligas, incluyendo la postemporada.
En cuanto a distancia, su jonrón más largo alcanzó los 472 pies contra Brandon Pfaadt el 27 de julio de 2024, mientras que el más largo de este año recorrió 463 pies el 23 de abril, siendo el 15° más largo de la temporada.
Actualmente, Cruz lidera a los Piratas con 15 jonrones en la temporada y, con 28 bases robadas, se perfila como candidato a unirse a Barry Bonds como los únicos jugadores de la franquicia con una temporada 30-30.
Será el primer jugador de los Piratas en participar en el Derby desde Josh Bell en 2019 y el sexto en total, uniéndose a Bobby Bonilla (1990), Barry Bonds (1992), Andrew McCutchen (2012) y Pedro Álvarez (2013). Hasta ahora, ningún jugador de los Piratas ha avanzado más allá de la primera ronda, y Cruz tendrá la oportunidad de ser el primero en cambiar esa historia.
Más allá del resultado, la invitación al Derby reafirma a Cruz como uno de los bateadores más potentes del béisbol actual, brindándole la oportunidad de demostrarlo ante todos la próxima semana.