La jornada de ayer en las Grandes Ligas mostró a un Oneil Cruz más efectivo y dominante al bate. El espigado jugador de 6 pies y 7 pulgadas conectó un jonrón de dos vueltas en la octava entrada, contribuyendo a la victoria de los Piratas de Pittsburgh 8-2 sobre los Orioles. El cuadrangular recorrió 415 pies y salió del bate a 107.2 mph, marcando su cuarto vuelacercas de la temporada.
Cruz atraviesa el mejor inicio de su carrera en cuanto a producción ofensiva, con un OPS de 1.025, mientras los Piratas encadenan cinco triunfos consecutivos. Su desempeño ante lanzadores zurdos ha mejorado notablemente este año: batea de 10-7 contra ellos, con un promedio de .314, muy superior a su marca histórica de .197 y al .102 registrado en 2025. Dos de sus cuatro jonrones y seis de sus 10 carreras impulsadas han sido contra lanzadores zurdos.
El pelotero mantiene las características que lo han definido: velocidad de salida del bate de 94 mph en promedio y un 57.9 % de sus batazos clasificados como contactos duros, cifras que lo colocan entre la élite de la MLB. Además, Cruz sigue figurando entre los líderes en batazos de larga distancia; este año conectó su segundo más largo de la temporada, de 444 pies, durante la victoria 8-3 sobre los Rojos de Cincinnati.
No obstante, su arranque explosivo también revela algunas áreas de mejora. Su porcentaje de ponches es elevado (36.4 %), lo que significa que se poncha más de tres veces cada diez turnos, muy por encima del promedio de la liga (20-22 %). Además, su capacidad de recibir bases por bolas es limitada, con un histórico de solo 152 boletos en 1,419 turnos, equivalente al 9.6 %. Por otra parte, mantiene una alta tasa de rodados (53.8 %) y su transición hacia el outfield, posición que ocupa actualmente tras haber sido firmado originalmente como infielder, todavía requiere ajustes.
En cuanto a su trayectoria, Cruz fue firmado por los Dodgers en 2015 por 950 mil dólares y adquirido por los Piratas en 2017 mediante un cambio. Debutó en MLB en 2021, jugando solo dos partidos, y en 2022 participó en 87 encuentros. Una fractura de peroné en 2023 lo limitó a nueve juegos, mientras que en 2024 completó su primera temporada completa con 146 partidos. Su salario ha ido aumentando progresivamente: 755 mil dólares en 2024, 785 mil en 2025, y 3.3 millones en 2026 durante su primer año de arbitraje.
El oriundo de Nizao alcanzará la agencia libre al final de la temporada 2028, tras consolidar su lugar como una de las figuras ofensivas emergentes de los Piratas, dejando claro que, a pesar de algunos puntos débiles, su potencial y poder de bateo continúan creciendo.