La Organización Mundial de la Salud informó que espera contar en aproximadamente dos meses con una vacuna para la variante del virus del ébola detectada en el actual brote de la República Democrática del Congo, donde la enfermedad ha provocado al menos 130 muertes.
“Esta tarde habrá una reunión con expertos internacionales para analizarlo, trabajamos con instituciones como la Universidad de Oxford y se habla de unos dos meses, pero ojalá podamos acelerar el proceso”, expresó en rueda de prensa la representante de la OMS en la RDC, Anne Ancia.
La funcionaria, quien participó mediante videoconferencia desde la ciudad de Bunia, considerada el epicentro del brote, explicó que actualmente existen dos moléculas en estudio. Indicó además que la vacuna previamente aprobada por la OMS solo es efectiva contra la variante Zaire, responsable del brote de 2019, pero no frente a la variante Bundibugyo, detectada en la emergencia sanitaria actual.
Ancia explicó que durante los primeros días del brote surgieron dificultades para confirmar los contagios debido a que los laboratorios locales estaban preparados únicamente para detectar la variante Zaire, situación que provocó que algunos pacientes fueran diagnosticados inicialmente como casos de malaria.
Sobre el comportamiento del virus, la representante de la OMS indicó que, hasta el momento, la actual variante parece menos letal que la registrada en brotes anteriores en Uganda, donde falleció entre el 40 y el 50 por ciento de los afectados.
Según las cifras más recientes, en la RDC se contabilizan más de 500 casos sospechosos relacionados con el brote de ébola.
La representante de la OMS también alertó sobre los riesgos de contagio asociados a prácticas culturales durante los funerales. “Los entierros son fuente importante de contagio”, advirtió.
Como ejemplo, explicó que uno de los primeros fallecidos registrados en el brote murió el pasado 5 de mayo en Bunia y fue trasladado inicialmente en un ataúd que posteriormente fue cambiado por la familia al considerar que no era adecuado para el difunto.
Por su parte, la representante de la Federación Internacional de la Cruz Roja, Laura Archer, indicó en la misma rueda de prensa que se están enviando equipos y materiales para garantizar entierros más seguros y dignos en las zonas afectadas.
La OMS declaró el pasado domingo 17 de mayo la emergencia internacional por el brote de ébola, dos días después de que las autoridades congoleñas oficializaran la situación sanitaria.
La respuesta a la emergencia continúa afectada por la presencia de grupos armados en las zonas impactadas, donde existen más de dos millones de desplazados internos considerados especialmente vulnerables, según alertó la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados.
A esto se suman los recortes en la ayuda humanitaria internacional. Las Naciones Unidas informaron que este año solo se ha recibido una tercera parte de los 1,400 millones de dólares solicitados para responder a las emergencias sanitarias en la RDC.