Omar de Frías, fundador de Fratello Cigars, marca presente en 44 estados de EE. UU. y en República Dominicana, dejó la NASA, donde administraba un presupuesto billonario, para dedicarse de lleno a la industria del tabaco, según reveló durante una entrevista en el programa Juego de Damas.
Frías explicó que su decisión surgió tras años de experiencia en la agencia espacial. “Tiene que ver con manejar un presupuesto de 5 billones de dólares y tomar la decisión de dejar de lado un camino prometedor perteneciendo a una entidad tan importante para emprender”, afirmó durante la entrevista.
Llegó a la NASA en 2004 y permaneció hasta 2016, desempeñándose en distintas áreas y culminando como administrador de un presupuesto en ciencia equivalente a 313,000 millones de pesos dominicanos.
El empresario destacó que siempre tuvo interés en el emprendimiento. “Siempre tuve esa semillita del emprendedurismo dentro de mí y quería realmente hacer algo creativo, algo que me pudiera expresar”, dijo Frías, refiriéndose al inicio de su proyecto en cigarros, que combinaba su pasión personal con un vínculo a su país natal.
Durante cuatro años combinó su trabajo en la NASA con viajes y desarrollo de Fratello Cigars hasta que decidió dedicarse a tiempo completo al negocio.
Frías aseguró que su decisión no fue improvisada. Durante su trayectoria en la NASA atravesó momentos de incertidumbre profesional. Señaló que se inspiró en un discurso de Steve Jobs en la Universidad de Stanford, que le recordó que “la única forma de tú hacer un trabajo excelente es logrando ser algo que te encante o que te guste”.
Ese mensaje lo motivó a explorar y formalizar su interés por los cigarros como un proyecto de vida.
El empresario resaltó que el camino del emprendimiento implica asumir riesgos y tolerar dificultades. Explicó que dejar un trabajo estructurado de 9 a 6 para dedicarse a un negocio propio requiere “sostener el dolor” y aceptar que el éxito no llega de la noche a la mañana, sino tras años de esfuerzo constante.
Su enfoque ha permitido que Fratello Cigars se comercialice hoy en más de 38 países y en 1,000 puntos de venta en Estados Unidos.
Frías también relató su conexión personal con el mundo del cigarro. Comentó que es fumador desde joven y que su afición lo acompañó durante su carrera profesional y le facilitó la transición de un hobby a un negocio formal.