La ola de calor que afectó a Alemania a finales de junio y que llevó las temperaturas hasta un récord de 41,7 grados centígrados habría causado más de 4,300 fallecimientos, según estimaciones del Instituto Robert Koch (RKI) de virología.
El organismo informó que, entre la semana 15 del año, del 6 al 12 de abril, y la semana 26, del 22 al 28 de junio, se registraron 5,120 muertes acumuladas relacionadas con el calor.
De acuerdo con el informe, al cierre de la semana anterior se habían contabilizado 810 fallecimientos asociados a las altas temperaturas, por lo que durante la semana del 22 al 28 de junio se produjeron unos 4,310 decesos adicionales, principalmente entre personas mayores.
El RKI detalló que 260 de las víctimas tenían menos de 65 años; 470 estaban entre los 65 y 74 años; 1,130 tenían entre 75 y 84 años; y 2,450 superaban los 85 años.
El instituto explicó que, aunque en algunos casos el calor aparece como causa directa de muerte, en la mayoría de situaciones la combinación de las altas temperaturas con enfermedades preexistentes incrementa el riesgo y puede provocar el fallecimiento.
Las autoridades sanitarias señalaron que muchas de estas muertes no incluyen el calor como causa principal en los certificados de defunción, por lo que se utilizan modelos estadísticos para calcular su impacto mediante la comparación de periodos con y sin olas de calor.
El impacto de la ola extrema podría ser incluso mayor, ya que la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis) estimó un exceso de 6,800 fallecimientos durante la semana afectada, cuando la cifra de muertes fue un 30 % superior al promedio registrado en años anteriores.