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Shohei Ohtani tuvo un regreso espectacular al bate este viernes, conectando un jonrón solitario en su primer turno de pretemporada con los Dodgers de Los Ángeles, luego de someterse a una cirugía en el hombro durante el receso.
Abriendo el partido, Ohtani trabajó la cuenta completa contra Yusei Kikuchi, lanzador de los Angelinos, antes de enviar una recta al jardín izquierdo, superando con facilidad la barda del prado contrario.
El estallido del público en Camelback Ranch fue inmediato, reflejando la emoción por ver al astro japonés en acción y la expectativa de otra temporada estelar.
El jugador de 30 años volvió a enfrentar pitcheo de Grandes Ligas por primera vez desde la operación que reparó un desgarro parcial en el labrum de su hombro izquierdo, lesión sufrida durante el segundo juego de la Serie Mundial. A pesar de ello, Ohtani jugó los últimos tres partidos del Clásico de Otoño, donde los Dodgers vencieron a los Yankees en cinco juegos para llevarse el título.
En 2023, Ohtani se llevó su tercer premio al Jugador Más Valioso tras registrar un impresionante promedio de .310, con 54 cuadrangulares, 130 impulsadas y 59 bases robadas, convirtiéndose en el primer pelotero en la historia con al menos 50 jonrones y 50 robos en la misma temporada.
Aunque en su primer año con los Dodgers no pudo lanzar debido a una lesión en el codo, se espera que vuelva al montículo este año, aunque el manager Dave Roberts ha señalado que probablemente no será antes de mayo.
El viernes, Ohtani se enfrentó a su antiguo equipo, los Angelinos, con quienes jugó sus primeras seis temporadas en Grandes Ligas y ganó dos de sus tres MVP en 2021 y 2023.
Tras firmar un contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años con los Dodgers, el japonés se prepara para la pretemporada, que será más corta este año debido a la serie inaugural contra los Cachorros de Chicago en Tokio el 18 y 19 de marzo, donde espera desempeñarse como bateador designado.
