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Un tribunal federal de apelaciones en Manhattan determinó que Brian Flores y otros entrenadores negros podrán llevar a juicio civil sus acusaciones de discriminación contra la NFL, rechazando el intento de la liga de obligarlos a resolver el caso en arbitraje con el comisionado Roger Goodell como árbitro.
El fallo del Segundo Circuito confirmó la decisión previa de la jueza Valerie Caproni que autoriza a Flores a continuar con sus reclamos contra la NFL y tres franquicias: Denver Broncos, Nueva York Giants y Houston Texans.
El reciente partido entre el Real Madrid y el Barcelona ha generado una ola de críticas hacia el arbitraje. Los aficionados de ambos equipos han expresado su descontento en las redes sociales, señalando que las decisiones del árbitro influyeron en el resultado final del encuentro.
En el minuto 75, una jugada polémica en el área del Barcelona fue el detonante de las críticas. El árbitro decidió no pitar un penalti a favor del Real Madrid, lo que provocó la ira de los seguidores del equipo blanco.
Por otro lado, los aficionados del Barcelona argumentan que el árbitro fue demasiado permisivo con las faltas cometidas por los jugadores del Real Madrid.
Los expertos en fútbol también han dado su opinión sobre el arbitraje. Algunos consideran que el árbitro tuvo un mal desempeño, mientras que otros creen que las decisiones fueron correctas pero mal interpretadas por los aficionados.
En cualquier caso, el debate sobre la calidad del arbitraje en la liga sigue abierto y es un tema recurrente en los medios de comunicación deportivos.
En el dictamen redactado por el juez José A. Cabranes, el tribunal concluyó que las reglas de arbitraje de la NFL “proporcionan arbitraje sólo nominalmente” y no cumplen con las garantías básicas de independencia.
“Contractualmente no proporciona un foro arbitral independiente, ni una resolución bilateral de disputas, ni un procedimiento”, señaló el fallo, agregando que la disposición “ofende las presunciones básicas de nuestra jurisprudencia de arbitraje” al imponer que las reclamaciones sean decididas por el “principal oficial ejecutivo” de la NFL.
El portavoz de la Liga, Brian McCarthy, manifestó:
“Respetuosamente, no estamos de acuerdo con el fallo del panel y buscaremos una revisión adicional”.
Los abogados de Flores, Douglas H. Wigdor y David E. Gottlieb, respondieron que la NFL “ha dependido de un proceso de arbitraje sesgado e injusto durante demasiado tiempo” y que:
“Este fallo envía un mensaje claro: esa práctica debe terminar”.
Flores presentó la demanda en febrero de 2022 alegando que la liga estaba “plagada de racismo”, especialmente en la contratación y promoción de entrenadores negros. Posteriormente, otros dos entrenadores se sumaron, aunque la jueza Caproni determinó que sus casos debían ir a arbitraje por los términos de sus contratos.
Tras iniciar el proceso, Flores dijo que sabía que ponía en riesgo su carrera como entrenador, pero lo consideraba necesario “para las generaciones futuras” si lograba cuestionar el racismo sistémico en la NFL.
Flores es coordinador defensivo de los Minnesota Vikings desde 2023 y ha trabajado en los New England Patriots (2008-2018), Miami Dolphins (2019-2021) y Pittsburgh Steelers (2022).
En una resolución de marzo de 2023, Caproni señaló que los relatos de discriminación en la liga son “increíblemente preocupantes” y destacó:
“Aunque la clara mayoría de los jugadores de fútbol profesional son negros, solo un pequeño porcentaje de entrenadores son negros”.