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La NASA se prepara para lanzar simultáneamente las misiones SPHEREx y PUNCH, diseñadas para mapear el Universo en múltiples colores y analizar en profundidad la actividad solar.
El despegue está previsto a partir del 2 de marzo desde Vandenberg, California.
SPHEREx es un telescopio espacial que cartografiará el cielo en luz óptica e infrarroja cercana, permitiendo estudiar la formación de galaxias y la abundancia de agua en el cosmos. Se espera que analice hasta 450 millones de galaxias para comprender mejor el origen y evolución del Universo.
Por su parte, PUNCH se enfocará en la corona solar, capturando imágenes en tiempo real para revelar cómo se forma el viento solar y su impacto en el clima espacial. Esta misión aprovechará el actual periodo de alta actividad del Sol, que se extiende hasta 2026.
Ambas misiones tendrán una duración programada, pero podrían extenderse si sus instrumentos siguen operando correctamente. Además, la NASA ya trabaja en el Observatorio de Mundos Habitables, previsto para 2040, con el objetivo de estudiar exoplanetas en busca de condiciones favorables para la vida.