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Al menos 41 jóvenes murieron en noviembre y diciembre como resultado de procedimientos de circuncisión realizados durante ritos tradicionales de iniciación en Sudáfrica, informaron autoridades gubernamentales.
La iniciación tradicional es un rito de paso hacia la adultez que se practica anualmente en varias comunidades africanas del país, entre ellas los grupos Xhosa, Ndebele, Sotho y Venda. Como parte del proceso, los jóvenes son aislados en escuelas de iniciación donde reciben enseñanzas sobre valores culturales y responsabilidades adultas.
Sin embargo, cada año estos rituales dejan un saldo de muertes, lo que ha obligado al Estado a intervenir.
Aunque la ley exige que las escuelas de iniciación estén registradas ante las autoridades, continúa la proliferación de centros ilegales, donde se reporta gran parte de los fallecimientos. En muchos casos, los padres deben pagar para que sus hijos sean aceptados, lo que genera incentivos económicos para operar escuelas no registradas.
El ministro de Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, atribuyó las muertes a negligencias tanto en escuelas ilegales como en algunas registradas, así como a la falta de supervisión de los padres. Señaló que persisten prácticas peligrosas, como aconsejar a los iniciados no beber agua para acelerar la recuperación.
“Hay negligencia en términos de cumplir con los estándares de salud en algunas de las escuelas de iniciación. Si llevas a tu hijo a una escuela de iniciación y no haces seguimiento ni verificas si recibe agua, estás poniendo su vida en riesgo”, expresó el funcionario.
La provincia del Cabo Oriental ha sido identificada como el principal foco de la crisis, con al menos 21 muertes registradas hasta el momento. Además, 41 personas han sido arrestadas por su vinculación con escuelas de iniciación ilegales, incluidos padres que falsearon la edad de sus hijos.
La legislación sudafricana establece que solo pueden ser admitidos jóvenes de 16 años o más, con consentimiento de sus padres. Los períodos de iniciación suelen realizarse durante las vacaciones escolares de invierno (junio-julio) y verano (noviembre-diciembre), y el retorno de los iniciados generalmente se celebra con actos culturales y festivos.
Fuente: datos agencia AP