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La reconocida etóloga británica Jane Goodall, pionera en el estudio de los chimpancés y defensora incansable de la naturaleza, falleció este miércoles a los 91 años por causas naturales, según informó el Instituto Jane Goodall en un comunicado oficial.
Goodall revolucionó la ciencia del comportamiento animal al demostrar que los chimpancés no solo utilizaban herramientas, sino que también cazaban pequeños mamíferos, hallazgos que obligaron a replantear la definición de lo que significa ser humano.
Su histórico trabajo en el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, iniciado en 1960 bajo la mentoría del antropólogo Louis Leakey, marcó un antes y un después en la etología.
Nacida en Londres en 1934, su interés por los animales surgió desde la infancia, inspirado por libros como El libro de la selva y Tarzán. En 1977 fundó el Instituto Jane Goodall, dedicado a la conservación del hábitat y al bienestar de los chimpancés, y desde 1987 se convirtió en una voz global en defensa de la biodiversidad.
A lo largo de su vida recibió más de veinte doctorados honoris causa y prestigiosos premios internacionales, entre ellos el Príncipe de Asturias (2003), la Medalla Hubbard de la National Geographic Society, el Premio Templeton (2021) y la Medalla Stephen Hawking a la comunicación científica (2022). En 2002 fue designada Embajadora de Paz de Naciones Unidas.
Su influencia trascendió la ciencia: inspiró producciones culturales como la serie infantil Jane de Apple TV y se convirtió en referente moral en la defensa de los derechos de los animales y la naturaleza.