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El Ministerio de Educación de la República Dominicana (Minerd) calificó de "irresponsable" la paralización de la docencia en la provincia Duarte y negó su responsabilidad en las intoxicaciones de estudiantes y profesores por la aplicación de pesticidas, alegando que se trata de un tema agrícola y medioambiental.
La cartera educativa sostuvo que no regula ni autoriza el uso de pesticidas, herbicidas y otros productos químicos nocivos a la salud en los entornos escolares.
La declaración del Minerd surge tras la denuncia del presidente de la Asociación Dominicana de Profesores (ADP) en San Francisco de Macorís, Robert Frías, quien informó que 46 estudiantes han resultado intoxicados este año debido a la aplicación de pesticidas en parcelas cercanas a cinco centros educativos en la provincia Duarte.
El Minerd anunció que extenderá el calendario escolar en San Francisco de Macorís y en los demás municipios de la provincia Duarte para recuperar el tiempo perdido «por las numerosas ocasiones en que los maestros se han ausentado de las aulas, dejando a miles de niños sin recibir clases».
El órgano rector del sistema educativo preuniversitario explicó que las fumigaciones que se realizan en zonas arroceras del país constituyen un tema que compete exclusivamente a los ministerios de Agricultura y Medio Ambiente y al Instituto de Aviación Civil.
Informó, asimismo, que existe una comisión interinstitucional formada por esas instituciones y en la que también participa el Ministerio de Salud Pública y el Minerd, que coordina acciones para abordar la problemática a través de un protocolo que establezca medidas preventivas, reglas específicas y sanciones pertinentes para quienes incumplan dichas normas.