Por tercera ocasión, México será anfitrión de un partido inaugural de la Copa del Mundo y comenzará su participación en el Mundial 2026 enfrentando a Sudáfrica, en un duelo que recuerda el encuentro que abrió la edición de 2010, aunque ahora con los papeles invertidos.
El compromiso se disputará el jueves en el histórico Estadio Azteca, donde la selección mexicana contará con el respaldo de su afición en busca de iniciar con buen pie su camino en el Grupo A.
El combinado dirigido por Javier Aguirre, quien vive su tercera etapa al frente del equipo y ya dirigió al Tri en los Mundiales de 2002 y 2010, aspira a superar la barrera de los octavos de final y alcanzar al menos los cuartos, una instancia a la que solo ha llegado cuando fue sede en 1970 y 1986.
México llega con una mezcla de experiencia y juventud encabezada por Raúl Jiménez y la promesa emergente Gilberto Mora. Además, intentará extender su racha de siete debuts mundialistas consecutivos sin conocer la derrota.
Se espera que Aguirre mantenga una base similar a la utilizada en la victoria 5-1 sobre Serbia en su último partido de preparación, con un ataque integrado por Jiménez, Julián Quiñones y Roberto Alvarado.
Entre las principales incógnitas figura la portería, donde el técnico aún debe decidir entre Raúl Rangel y el experimentado Guillermo Ochoa, quien podría disputar su sexta Copa del Mundo.
Por su parte, South Africa regresa al escenario mundialista tras ausentarse de las tres últimas ediciones y buscará sorprender al anfitrión. El conjunto dirigido por Hugo Broos confía en su poder ofensivo, liderado por Oswin Appollis, una de las figuras clave en la clasificación del equipo africano.