x
La selección de México inició con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al vencer 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural, disputado en el Estadio Ciudad de México, conocido históricamente como el Azteca, ante más de 80,000 aficionados.
El equipo dirigido por Javier Aguirre dominó gran parte del encuentro y logró acabar con una vieja deuda en los partidos inaugurales de la Copa Mundial, instancia en la que no había podido ganar en sus presentaciones anteriores.
Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez reflejaron la superioridad del conjunto mexicano, que manejó mejor la pelota, presionó desde temprano y aprovechó los errores defensivos de Sudáfrica para sumar sus primeros tres puntos en el Grupo A.
El partido también estuvo marcado por la intensidad y las expulsiones, ya que Sudáfrica terminó con nueve jugadores tras las tarjetas rojas a Sphephelo Sithole y Themba Zwane, mientras que México cerró el encuentro con diez hombres por la expulsión de César Montes.
México comenzó el partido con mucho control de balón, moviendo la pelota con paciencia y provocando la reacción de su fanaticada, que acompañó los primeros minutos con cánticos y el tradicional “ole” desde las gradas.
La primera gran oportunidad llegó al minuto 5, cuando Raúl Jiménez remató de zurda y obligó al guardameta Ronwen Williams a intervenir para evitar el primer gol del encuentro.
Sin embargo, la presión mexicana tuvo premio al minuto 9, cuando una mala salida de Sudáfrica terminó en recuperación de Erik Lira, quien asistió a Julián Quiñones para que definiera con un disparo cruzado al ángulo y pusiera el 1-0.
El gol le dio mayor confianza a México, que siguió manejando los tiempos del partido y encontró espacios para generar peligro, especialmente por las bandas y con la movilidad de sus atacantes.
Antes del descanso, Raúl Jiménez volvió a exigir a Williams con una buena ocasión, mientras Quiñones estrelló un balón en el poste, dejando claro que el marcador pudo ser más amplio en la primera mitad.
En el segundo tiempo, Sudáfrica volvió a sufrir por errores en la salida, mientras México mantuvo la presión alta y buscó ampliar la ventaja para evitar complicaciones en el arranque del torneo.
El panorama se complicó para los Bafana Bafana al minuto 49, cuando Sphephelo Sithole fue expulsado por cortar una acción manifiesta de gol, dejando a su equipo con un hombre menos en un momento clave del partido.
México aprovechó la superioridad numérica y encontró el segundo tanto al minuto 67, cuando Raúl Jiménez marcó de cabeza para poner el 2-0 y encaminar una victoria histórica para el equipo local.
La noche se puso todavía más cuesta arriba para Sudáfrica al minuto 84, con la expulsión de Themba Zwane, situación que obligó al conjunto africano a replegarse para evitar una goleada mayor.
Sobre el final, César Montes también vio la tarjeta roja por México, cerrando un partido con más expulsiones que goles, pero con un resultado favorable para el anfitrión.
Con esta victoria, México arranca con fuerza su camino en el Mundial 2026 y consigue un triunfo de alto valor emocional, deportivo e histórico frente a una afición que convirtió el estadio en una verdadera fiesta.
El próximo compromiso de México será el miércoles en Guadalajara frente a Corea del Sur, mientras que Sudáfrica buscará recuperarse en Atlanta ante República Checa.