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Las empresas tecnológicas Meta, Snapchat y TikTok criticaron este miércoles la excepción de Australia para YouTube respecto a las leyes que prohíben el acceso a menores de 16 años a las redes sociales y solicitan que reconsideren su postura.
En noviembre pasado, el Parlamento australiano aprobó una ley innovadora que impedirá el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales, estableciendo multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (31 millones de dólares o aproximadamente 29.1 millones de euros) para las plataformas que incumplan.
La legislación, que entrará en vigor el próximo diciembre, prevé aplicar una serie de excepciones para redes con valor educativo, como PeerChat, MyCircle, Google Classroom y YouTube, entre otras.
Una decisión que no es compartida por varias de las empresas tecnológicas afectadas por la ley, sobre la cual aún se está trabajando para establecer cómo bloquear el acceso a los menores.
Las tres compañías tecnológicas mencionadas argumentaron en presentaciones separadas durante el proceso de consulta del gobierno que YouTube opera de manera similar a sus servicios y no debería recibir un trato distinto.
TikTok, perteneciente a la empresa china ByteDance, fue la más crítica al afirmar que la excepción para YouTube "resultaría en una ley ilógica, anticompetitiva y a corto plazo", según un comunicado publicado en su sitio web.
De acuerdo con la compañía china, los videos en formato corto de YouTube, conocidos como "shorts", son prácticamente indistinguibles de los que se encuentran en otras plataformas, incluido TikTok, y su excepción otorgaría un "monopolio" sobre los usuarios menores de 16 años.
«Sería similar a prohibir la venta de refrescos a menores pero eximir a Coca-Cola», indicó en el texto remitido a las autoridades la directora de políticas públicas de TikTok en Australia y Nueva Zelanda, Ella Woods-Joyce.
Por su parte, Meta, la empresa matriz de las redes sociales Facebook e Instagram, también manifestó su desacuerdo, sosteniendo que eximir a YouTube "es una burla a la intención del gobierno de proteger a los jóvenes", comentó una representante al canal público australiano ABC.
Mientras tanto, Snapchat señaló, también a ABC, que la excepción para YouTube es "arbitraria" y un caso de "trato preferencial".
Una encuesta publicada en febrero por el Comisionado australiano de Seguridad Electrónica reveló que el 73 % de los jóvenes australianos entre 13 y 15 años considera a YouTube la plataforma más popular y que cerca del 80 % de los menores entre 8 y 12 años usaron YouTube al menos una vez durante 2024.
Además de la plataforma de Alphabet (Google), otras redes y aplicaciones de mensajería, como Discord y WhatsApp—esta última propiedad de Meta—también quedan excluidas de la prohibición de acceso a menores de 16 años.
Con esta ley, Australia se une a países como España, que estableció la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales primero en 14 y está en proceso de aumentar a 16, así como a otros lugares del mundo como Puerto Rico y Nueva York, que han adoptado medidas similares.