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Al menos 710 personas han fallecido en la isla indonesia de Sumatra debido a las inundaciones más severas registradas este año en Asia. Las autoridades reportan además 507 desaparecidos y más de un millón de evacuados.
La Agencia Nacional para la Gestión de Desastres (BNPB) de Indonesia duplicó el número de desplazados en apenas un día, alcanzando a más de un millón de personas en las provincias de Sumatra Septentrional, Aceh y Sumatra Occidental. En total, unas 3,3 millones de personas se han visto afectadas, en regiones que albergan más de 20 millones de ciudadanos.
El número de heridos asciende a cerca de 6.200, algunos en estado grave, mientras que alrededor de 9.000 viviendas han resultado dañadas, incluyendo 3.600 completamente destruidas por los desbordamientos y deslizamientos de tierra. Asimismo, los torrentes han destruido al menos 323 escuelas y 299 puentes, complicando la respuesta de emergencia.
El presidente indonesio, Prabowo Subianto, visitó el lunes algunas comunidades afectadas y las autoridades locales solicitaron la declaración de desastre nacional, una medida adoptada solo en tres ocasiones en las últimas tres décadas, incluyendo la pandemia de covid-19 y el tsunami del océano Índico en 2004.
El Centro de Estudios Económicos y Jurídicos (CELIOS), con sede en Yakarta, calcula que las pérdidas económicas en las zonas devastadas superan los 68,67 billones de rupias, equivalentes a más de 4.000 millones de dólares. El instituto señala como causas principales la deforestación, la expansión de plantaciones de palma aceitera y la actividad minera en la región.
Aunque los niveles de agua comienzan a ceder, las inundaciones, provocadas por intensas lluvias del monzón y un inusual ciclón tropical, siguen afectando al sur y sureste de Asia, con graves impactos en países como Tailandia y Sri Lanka, que reportan centenares de muertos, desaparecidos y alerta sanitaria por enfermedades vinculadas al agua contaminada.