En la República Dominicana, el abandono y maltrato de animales está tipificado como delito en la Ley 248-12 de Protección Animal y Tenencia Responsable, que contempla sanciones que van desde multas hasta penas de prisión. La normativa regula tanto actos de crueldad como conductas negligentes en el cuidado de mascotas.
La legislación establece distintos niveles de sanción dependiendo de la gravedad de la conducta. En los casos más severos, definidos como crueldad, las penas pueden alcanzar entre seis meses y un año de prisión, además de multas de entre 25 y 50 salarios mínimos.
La normativa incluye acciones que van más allá de la agresión directa y que también son consideradas maltrato. Entre las principales conductas sancionadas se encuentran:
El artículo 60 establece que el maltrato puede conllevar penas de entre tres y seis meses de prisión, mientras que el artículo 61 clasifica como prácticas de crueldad provocar la muerte sin justificación o generar sufrimiento deliberado.
Asimismo, la ley establece como deber ciudadano denunciar estos casos ante las autoridades, conforme a lo dispuesto en el artículo 74.
La legislación también contempla sanciones para actividades relacionadas con la comercialización y manejo de animales. Se incluyen multas, cierre de establecimientos y trabajos comunitarios para quienes incumplan las disposiciones.
El artículo 62 prevé sanciones para la venta de animales en lugares no autorizados, mientras que el artículo 63 regula la comercialización en espacios públicos. Además, el artículo 64 establece penas de uno a tres meses de prisión por negligencia en el cuidado.
Algunos sectores han planteado la necesidad de fortalecer la aplicación de la ley. El senador Omar Fernández ha señalado que la normativa “carece de mecanismos efectivos” y ha propuesto reformas para endurecer las sanciones.
Por su parte, iniciativas impulsadas por organizaciones y activistas buscan promover la protección animal y mejorar las condiciones de vida de los animales, en un contexto donde aumenta la atención pública sobre este tema.