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Los Tampa Bay Buccaneers protagonizaron una remontada dramática en Houston y derrotaron 20-19 a los Texans, gracias a una serie ofensiva de último minuto liderada por Baker Mayfield. El mariscal de campo condujo a su equipo en un avance de 80 yardas en 11 jugadas, que terminó con un acarreo de dos yardas de Rachaad White a solo seis segundos del final.
El entrenador Todd Bowles destacó la ejecución de su mariscal: “Fue un trabajo excepcional de fútbol situacional. Baker, en cuarta y diez, usando sus piernas para conseguir el primero y diez, cambió el rumbo del juego”. Con esta actuación, Mayfield se unió a Doug Williams como los únicos quarterbacks de los Bucs en abrir una temporada con dos series ganadoras consecutivas.
Houston había tomado ventaja con una carrera de 25 yardas de Nick Chubb a poco más de dos minutos del cierre, pero la defensa no pudo contener el empuje final de Tampa Bay. Antes de ese desenlace, el novato Jaylin Noel había devuelto un despeje 53 yardas que permitió a los Texans colocarse en zona roja y a Chubb anotar su primer touchdown con la franquicia.
C.J. Stroud lanzó para 207 yardas y un pase de anotación, pero la ofensiva de Houston se vio intermitente en la segunda mitad. “Podemos buscar excusas, pero la realidad es que no ejecutamos”, admitió el mariscal, mientras que su entrenador, DeMeco Ryans, reconoció que tuvieron varias oportunidades que dejaron escapar.
Los Bucs, que habían fallado un intento de gol de campo de 38 yardas en el tercer cuarto, lograron equilibrar el duelo con un desempeño sólido por tierra. Bucky Irving corrió para 71 yardas y White aportó 65, mientras que el propio Mayfield sumó 33 yardas terrestres, 31 de ellas en momentos decisivos del último cuarto.
Para los Texans, el ala defensiva Danielle Hunter brilló con dos capturas y un balón forzado, alcanzando las 101.5 capturas en su carrera de una década. Sin embargo, la defensa no pudo sostener la ventaja en el tramo final y terminó cediendo un encuentro que parecía encaminado a su favor.
La victoria tuvo sabor especial para Mike Evans, receptor estelar de los Bucs, quien recordó la derrota sufrida en ese mismo estadio en 2023 con un touchdown de C.J. Stroud en los últimos segundos. “Esta vez nos tocó estar del otro lado. Practicamos estas situaciones cada semana y hoy se notó”, expresó.