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La líder de extrema derecha francesa Marine Le Pen fue inhabilitada para postularse a un cargo político durante cinco años tras ser declarada culpable de malversación de fondos de la Unión Europea, en un fallo político que impide su camino de ganar la presidencia en 2027.
Un tribunal de París también le impuso a Le Pen, que era la favorita para la siguiente sentencia en las elecciones, a cuatro años de prisión, dos de ellos en suspenso, que deberá cumplir bajo arresto domiciliario, y al pago de una multa de 100.000 euros (US$ 108.000). Ella puede apelar, pero la prohibición se mantendrá a menos que otro tribunal la revoque.
Su partido, Agrupación Nacional (RN), fue condenado a pagar 2 millones de euros en multas por los 4,1 millones de euros que se le acusa de malversar.
La presidenta del tribunal, Bénédicte de Perthuis, dijo que las acciones de Le Pen constituían a un “ataque serio y duradero a las reglas de la vida democrática en Europa, pero especialmente en Francia”. Ella dijo que la prohibición inmediata de Le Pen de postularse a un cargo público estaba vinculada al “malestar público democrático” que resultaría de la elección de una persona condenada por malversación de fondos.
Pero la decisión en sí misma parece destinada a provocar un malestar significativo. Jordan Bardella, el protegido de Le Pen que la sucedió como presidente de RN, dijo que no es sólo Le Pen “quien está siendo injustamente condenada: es la democracia francesa la que está siendo ejecutada”.
Marion Maréchal, sobrina de Le Pen y diputada al Parlamento Europeo por un partido rival de extrema derecha, afirmó que su tía había “guiado a nuestro bando hacia la victoria. Esta es su única culpa, y por eso está condenada”.
Tranquila y serena al ingresar al tribunal el lunes para saludar a sus partidarios, Le Pen se mostró cada vez más agitada y sacudió la cabeza mientras el presidente del tribunal pasaba más de una hora detallando el plan de malversación de fondos.
“La cuestión se plantea de forma singular en este proceso penal que se resuelve ‘en nombre del pueblo francés’. El tribunal no debe ignorar la exigencia de buscar el consenso social”, declaró el juez presidente.
De Perthuis dijo que sus colegas jueces habían sopesado los “dos riesgos” en sus sentencias: el riesgo de que una persona condenada por malversación de fondos fuera elegida para un cargo político y el “gran riesgo para el orden público” si a un probable candidato presidencial se le prohibía presentarse como candidato.
Le Pen abandonó el tribunal cuando fue invitada por funcionarios judiciales para escuchar su sentencia completa, luego se negó a responder preguntas de los periodistas cuando llegó a la sede de su partido en París.
Le Pen, su partido Agrupación Nacional (RN) y más de 20 de sus miembros fueron condenados por utilizar dinero del Parlamento Europeo para pagar a personal que en realidad trabajaba para RN en Francia. Nueve diputados al Parlamento Europeo, entre ellos Le Pen, y doce asistentes fueron declarados culpables.
El tribunal dictaminó que Le Pen había utilizado a cuatro empleados del partido como asistentes parlamentarios, incluido su asistente personal y su guardaespaldas, haciendo mal uso de fondos de la Unión Europea para su propio partido político. Le Pen y sus colegas malversaron más de 4 millones de euros durante más de 11 años, dictaminó el tribunal.
La decisión ha echado por tierra las ambiciones de Le Pen de ganar el Palacio del Elíseo en su cuarto intento en 2027, cuando el presidente Emmanuel Macron no podrá buscar un tercer mandato consecutivo.
Le Pen había calificado el caso en su contra como una “caza de brujas”, un lenguaje similar al que utilizó el presidente estadounidense Donald Trump contra los procedimientos legales que lo tenían en la mira.
Sus aliados europeos de derecha también se unieron rápidamente en su defensa después de la decisión.
“Yo soy Marine”, publicó en X Viktor Orban, primer ministro de Hungría y defensor de la política socialmente conservadora en Europa, tras la condena, mientras que el líder de extrema derecha italiano, Matteo Salvini, criticó duramente la decisión.
La administración Trump también ha criticado los ataques percibidos contra políticos de extrema derecha en Europa, incluida una decisión judicial de repetir las elecciones presidenciales rumanas, en las que ganó sorpresivamente un candidato de extrema derecha.
Los funcionarios de la administración, especialmente el vicepresidente estadounidense J. D. Vance, han apoyado públicamente a grupos de extrema derecha en Europa, incluido el partido antiinmigración Alternativa para Alemania (AfD) en Alemania.
Poco después de que comenzara la sentencia de Le Pen, el Kremlin dijo que su condena demostraba que Europa estaba “pisoteando las normas democráticas”.
En el momento de su juicio, incluso exministros de Macron salieron a protestar ante la idea de que ella perdiera el derecho a presentarse como candidata a un cargo.
El actual ministro de Justicia francés, Gerald Darmanin, publicó en X en noviembre que sería “profundamente impactante” si se le prohibiera participar en las elecciones.
La condena de Le Pen es la última de una larga serie de irregularidades financieras cometidas por destacados políticos franceses. El expresidente Nicolás Sarkozy espera actualmente ser sentenciado por corrupción y tráfico de influencias.
Sarkozy ya había sido condenado en 2021 por corrupción y tráfico de influencias, con una pena de tres años de prisión, dos de ellos en suspenso. No fue a la cárcel, pero le exigieron que usara un brazalete rastreador GPS en el tobillo.
