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La ONU alertó este lunes, en el marco del Día Internacional de Cero Desechos, que cada año se desperdician al menos 1.000 millones de toneladas de alimentos, mientras que el planeta genera hasta 2.300 millones de toneladas de residuos sólidos anuales.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), mientras cientos de millones de personas padecen hambre, se pierde alrededor del 19 % de los alimentos destinados a los consumidores, además de un 13 % durante la etapa poscosecha. El organismo destacó que el 60 % del desperdicio ocurre en los hogares, seguidos por los servicios de alimentación con un 28 % y el comercio minorista con un 12 %.
Durante la conmemoración en la sede de la ONU en Nueva York, el Secretario General António Guterres instó a los consumidores a modificar sus hábitos, a los minoristas a optimizar sus operaciones, a las ciudades a reforzar la separación de residuos orgánicos y a los gobiernos a impulsar cambios estructurales para reducir el derroche.
El PNUMA también subrayó el impacto ambiental y económico del desperdicio de alimentos, que representa entre el 8 % y 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, cifra casi cinco veces superior a la del sector aeronáutico, y hasta un 14 % de las emisiones de metano provienen únicamente de la pérdida de alimentos. La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, advirtió que “no podemos permitirnos desperdiciar recursos tan valiosos ni asumir el costo económico de un billón de dólares que esto genera cada año”.
El Día Internacional de Cero Desechos de 2026 puso el foco en la reducción del desperdicio de comida, promoviendo prácticas para proteger el medioambiente, fortalecer la economía, aumentar la resiliencia comunitaria y construir sistemas alimentarios más sostenibles y accesibles. Esta fecha fue establecida por resolución de la Asamblea General de la ONU en 2022 y se celebra cada 30 de marzo desde 2023, con el objetivo de sensibilizar sobre la importancia de reducir residuos y fomentar el desarrollo sostenible.
Algunos países han mostrado avances significativos: Japón ha logrado reducir el desperdicio en un 53 % desde el año 2000, mientras que el Reino Unido ha disminuido sus pérdidas en un 22 % desde 2007, demostrando que es posible generar cambios a gran escala. Sin embargo, la mayoría de las naciones aún carecen de datos confiables para medir el progreso hacia la meta de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
Además de Nueva York, se llevaron a cabo actividades en ciudades como Estambul, Osaka, Brasilia, Ginebra, Nairobi y varias provincias de China, buscando concienciar a nivel global sobre la necesidad de disminuir la pérdida de alimentos y proteger recursos esenciales para el planeta.