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Apenas tres días después de que los Oklahoma City Thunder se coronaran campeones, la NBA retoma el protagonismo con el Draft 2025, que se celebrará este miércoles en el Barclays Center de Brooklyn y estará encabezado por el nombre más esperado: Cooper Flagg.
El joven ala-pívot de 18 años, estrella de la Universidad de Duke, es el talento más esperado por la liga desde que Victor Wembanyama llegó a la NBA en 2023. Flagg, que mide 2,06 metros y posee un juego completo tanto ofensivo como defensivo, es la gran apuesta para ser seleccionado en el primer lugar por los Dallas Mavericks, una franquicia que sacudió el mercado tras el polémico traspaso de Luka Doncic a los Lakers.
A diferencia de ediciones anteriores, no hay incertidumbre sobre la primera elección: “Nadie duda de que Flagg será el primer nombre pronunciado por el comisionado Adam Silver”, una predicción casi unánime en el entorno de la liga.
El Draft se desarrollará en dos días: el miércoles se seleccionarán los 30 picks de la primera ronda, y el jueves se completará con la segunda ronda.
Flagg lideró la temporada universitaria con promedios de 19,2 puntos, 7,5 rebotes, 4,2 asistencias, 1,4 robos y 1,4 tapones, llevando a los Blue Devils hasta las semifinales del campeonato nacional. “Personalmente, creo que quiere ser uno de los grandes”, opinó LeBron James, quien también valoró su versatilidad y ética de trabajo en su pódcast Mind the Game. “Tendrá el privilegio, que yo no tuve, de llegar a un equipo ya establecido”, añadió, en referencia al entorno competitivo que encontrará en Dallas, con figuras como Anthony Davis, Kyrie Irving y Klay Thompson.
Por su parte, el propio Flagg intenta mantenerse sereno en medio de las expectativas: “No considero nada una presión… No me preocupa cumplir con las expectativas de ciertos jugadores ni cosas por el estilo”, comentó el martes en la rueda de prensa previa al Draft.
Los expertos creen que los San Antonio Spurs se inclinarán por Dylan Harper, base de Rutgers, como su elección en el segundo lugar, fortaleciendo el núcleo liderado por Wembanyama. A partir del tercer pick, que pertenece a los Philadelphia 76ers, se espera que comience la verdadera incertidumbre, especialmente tras la negativa de Ace Bailey a participar en sesiones privadas con el equipo.
Fuera del escenario principal, el mercado de traspasos también sigue activo. Los Houston Rockets incluyeron su décima elección en un acuerdo con los Phoenix Suns para adquirir a Kevin Durant, y los Boston Celtics enviaron a Jrue Holiday a Portland, recibiendo a Anfernee Simons y dos selecciones de segunda ronda, según informó ESPN.
Todo indica que el Draft será un punto clave en una postemporada en la que muchas franquicias están reconfigurando sus plantillas, y estrellas como Giannis Antetokounmpo, Zion Williamson y Trae Young están en el radar de posibles movimientos.