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El comisionado de la National Football League (NFL), Roger Goodell, anunció este viernes que en 2026 se disputará por primera vez un partido de temporada regular en el icónico estadio Maracaná, en Río de Janeiro, Brasil.
“Tras el éxito de los partidos en São Paulo, estamos sumamente emocionados de jugar en una de las ciudades más emblemáticas del mundo, Río de Janeiro, en el histórico estadio Maracaná, lo que estrechará nuestros lazos con las decenas de millones de aficionados en Brasil y en toda Suramérica”, expresó Goodell.
El dirigente indicó que el acuerdo contempla “un mínimo de tres partidos de temporada regular durante los próximos cinco que se efectuarán en Río de Janeiro a partir del 2026”.
Por su parte, el gobernador de Río, Claudio Castro, celebró la decisión: “Brasil es el segundo mayor consumidor de fútbol americano fuera de Estados Unidos. Traer la NFL a Río es un hito que impulsará el turismo, creará empleos, estimulará la economía y demostrará la fortaleza de nuestro estado como destino deportivo internacional”.
Brasil cuenta con más de 36 millones de seguidores de la NFL, lo que lo convierte en uno de los mayores mercados para la liga fuera de Estados Unidos. Este creciente interés llevó a que el país fuera incluido en la serie de partidos internacionales hace un par de años.
El debut de la NFL en Sudamérica ocurrió el 6 de septiembre de 2024 en el Arena Corinthians, cuando los Philadelphia Eagles vencieron 34-29 a los Green Bay Packers. Un año después, el 5 de septiembre, la liga regresó a São Paulo con la victoria de Los Angeles Chargers 27-21 sobre los Kansas City Chiefs.
Hasta la fecha, la NFL ha celebrado 56 juegos de temporada regular en escenarios internacionales como Fráncfort, Londres, Ciudad de México, Múnich, São Paulo y Toronto. En la presente campaña también se programaron partidos en Dublín, Londres, Berlín y Madrid, mientras que Melbourne, Australia, recibirá por primera vez un encuentro en 2026 en el Melbourne Cricket Ground.