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La NBA celebrará este jueves su edición número 78 del ‘Christmas Day’, una jornada que promete emociones con cinco partidos y más de 13 horas de retransmisión ininterrumpida. Entre los encuentros más esperados destacan el regreso del clásico LeBron James vs. Kevin Durant y el duelo emergente entre Shai Gilgeous-Alexander y Victor Wembanyama.
Por segundo año consecutivo, la liga de baloncesto tendrá que competir con la NFL, que ha adelantado su programación navideña con los enfrentamientos Washington Commanders vs. Dallas Cowboys y Minnesota Vikings vs. Detroit Lions, modificando la tradicional exclusividad del ‘Christmas Day’ de la NBA.
Desde su creación en 1947, la jornada navideña se ha mantenido como una tradición ininterrumpida, consolidándose con cinco partidos diarios desde hace 18 temporadas.
El plato fuerte será el duelo entre Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs (19:30 GMT). Los Thunder, con solo cuatro derrotas esta temporada, buscarán resarcirse tras dos dolorosas caídas frente a los Spurs, incluida la sufrida en las semifinales de la NBA Cup en Las Vegas. Shai Gilgeous-Alexander y compañía debutarán en ‘Christmas Day’ como locales en el Paycom Center, con la presión de mantener su estatus de favoritos.
Tanto Thunder como Spurs destacan por desafiar las estrictas normas financieras de la NBA, construyendo sus equipos principalmente a través del draft, y se perfilan como protagonistas de la liga en los próximos años.
Antes del choque en Oklahoma, New York Knicks y Cleveland Cavaliers abrirán la jornada navideña en el Madison Square Garden (17:00 GMT). Los Knicks disputarán su 50º partido navideño en el Garden, sumando 58 apariciones en total, más que cualquier otra franquicia. La confianza del equipo está en su punto más alto tras conquistar recientemente la NBA Cup, su primer título en 52 años. Por su parte, los Cavaliers jugarán su primer partido navideño desde 2017.
LeBron James afirmó: “Preferiría mil veces estar en casa con mi familia. Pero bueno, es el juego, es el deporte que amo. Es el partido que veía de niño en Navidad, viendo a muchos de los más grandes jugar en esta fecha”.