La NASA inició este sábado una fase clave en la preparación de la misión Artemis II con el traslado y montaje del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Esta operación marca un paso decisivo rumbo al primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.
El desplazamiento del cohete desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma, a una velocidad aproximada de 1.6 kilómetros por hora en un recorrido de 6.5 kilómetros, puede extenderse hasta 12 horas. Según directivos de la agencia, se trata de uno de los procesos logísticos más delicados previos al despegue.
Autoridades de la agencia espacial calificaron la misión como un momento histórico, al representar el primer paso para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar en futuras misiones tripuladas hacia Marte.
Artemis II tendrá una duración aproximada de 10 días y consistirá en un vuelo alrededor de la Luna sin alunizaje, siguiendo una trayectoria conocida como “free return”, que permitirá que la nave Orion rodee el satélite natural y regrese a la Tierra utilizando la gravedad lunar.
La misión validará sistemas críticos de navegación, propulsión, comunicaciones y soporte vital, y permitirá observar el hemisferio lejano de la Luna, una región que no puede verse directamente desde la Tierra.
El cohete SLS, el más potente construido por la NASA, mide cerca de 98 metros de altura y está diseñado para transportar misiones tripuladas al espacio profundo. La cápsula Orion servirá como hogar de la tripulación durante el vuelo.