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Los Phoenix Suns atraviesan una crisis profunda, con diez derrotas en sus últimos trece encuentros, y el futuro de la franquicia parece cada vez más incierto. Sin activos valiosos a largo plazo y sin margen de maniobra, el equipo podría verse obligado a tomar una decisión drástica este verano: desprenderse de Kevin Durant.
Con el contrato de Bradley Beal prácticamente inamovible debido a su cláusula anti-traspaso, la gerencia de Arizona intentó negociar un intercambio por Durant en el trade deadline. Minnesota Timberwolves mostró interés sin éxito, y el propio Durant bloqueó la posibilidad de un regreso a Golden State Warriors. Aunque no se concretó ningún movimiento, la relación entre la estrella y la franquicia quedó dañada.
Desde entonces, los rumores sobre su salida han ido en aumento. Brian Windhorst, de ESPN, fue tajante al respecto: «Lo van a traspasar», aseguró. «Y él lo sabe. Ha habido varias oportunidades en las que podría haberlos criticado por intentar traspasarlo y no lo ha hecho. Ha sido muy profesional al respecto y se espera que lo siga siendo el resto de la temporada regular».
Con 36 años y una temporada restante en su contrato por 54,7 millones de dólares, Durant se encuentra en una encrucijada. Los Suns poseen la plantilla más costosa de la NBA y han sido una decepción total, lo que hace inevitable una reestructuración del equipo para evitar prolongar un proyecto fallido.
Durante su aparición en el podcast de Draymond Green, Durant no solo avivó los rumores sobre su futuro lejos de Phoenix, sino que también dejó claro que será meticuloso al elegir el próximo paso en su carrera.
«Quiero que mi carrera termine en mis propios términos. Es lo único que me importa», afirmó. «Es lo único que me preocupa, porque veo a muchos tipos que no tienen esa oportunidad, así que quiero seguir trabajando para tomar esa decisión por mi cuenta».
Respecto a su negativa a regresar a los Warriors, Durant explicó que su prioridad en este momento es mantenerse enfocado en el presente y evitar distracciones.
«En cuanto a los Warriors, simplemente no quería mudarme. Entiendo por qué los Suns quieren traspasarme. Es un negocio. Pero, para mí, solo quería concentrarme en jugar, acabar la temporada y después tomar una decisión. Si tengo la oportunidad de detener ese traspaso [a los Warriors], ¿por qué no?»
A pesar de todo, Durant dejó claro que cumplirá con su compromiso en Phoenix hasta final de temporada y que seguirá entregándose por completo a sus compañeros y entrenadores mientras siga vistiendo la camiseta de los Suns.