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Clayton Kershaw subió al montículo este viernes para lo que fue su última apertura de temporada regular en casa con los Dodgers de Los Ángeles, tras anunciar que se retirará al finalizar la campaña. Así lo informó el dirigente del club, Dave Roberts, en declaraciones recogidas por AP.
El zurdo de 37 años, quien debutó con la organización angelina a los 20 años, estará acompañado por sus compañeros, su esposa y sus cuatro hijos en una velada que se anticipa cargada de emociones. En sus 18 años de carrera, Kershaw acumuló tres premios Cy Young y contribuyó a los dos títulos de Serie Mundial conseguidos por el equipo.
“Este es uno de esos momentos en los que la gente recordará y dirá: ‘Estuve allí la última vez que inició un partido en casa en el Dodger Stadium’”, expresó Roberts.
El mánager destacó la fidelidad del lanzador a la franquicia: “En un mundo donde la gente toma el camino fácil, como dice el dicho de que la hierba es más verde, la lealtad ya no es lo que era. Clayton vive según esos valores y para él significa mucho vestir el mismo uniforme. Ahí es donde le gané mucho respeto”.
Nacido en Dallas, Kershaw ha pasado toda su trayectoria en Los Ángeles. Entre sus hitos más recientes figura haber llegado a los 3,000 ponches en julio, conmemoración que motivó un cabezón especial a distribuirse entre los fanáticos este sábado.
El primera base Freddie Freeman aseguró que el homenaje será merecido: “Todos los aficionados van a abrazar a Clayton Kershaw. Se merece todo lo que le va a dar la afición. Es la noche de Clayton Kershaw y estoy deseando formar parte de ella”.
Aunque el ambiente será especial, el propio Kershaw recordó que hay mucho en juego: “Este partido es importante para ambos equipos. Todos siguen en ello. Tengo un trabajo que hacer, así que voy a salir a cumplir con mi deber. Por suerte, tendré eso para distraerme”.
Los Dodgers tienen un número mágico de seis para asegurar la postemporada, mientras que los Gigantes, rivales de turno, se encuentran a tres juegos de los Mets en la carrera por el comodín de la Liga Nacional.
El veterano pitcher reconoció que las lesiones de los últimos años complicaron su camino, incluso perdiéndose la pasada postemporada cuando los Dodgers vencieron a los Yankees en la Serie Mundial.
“No mucha gente tiene esta oportunidad, así que estoy muy agradecido por ello”, señaló. Y añadió: “Ganar siempre es lo que más me gusta”.
Roberts aclaró que aún es incierto si Kershaw tendrá otra apertura como visitante la próxima semana, cuando los Dodgers cierren la temporada regular frente a Arizona y Seattle.