x
Dos horas después de que una controvertida decisión del árbitro principal pusiera fin a la participación de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, los jugadores abandonaron el vestuario con sonrisas, música y un mensaje claro.
Aunque el equipo cayó 2-1 la noche del domingo ante Estados Unidos —resultado que clasificó a los norteamericanos a la final del torneo—, el ambiente entre los dominicanos no fue de derrota total. Mientras caminaban por los pasillos del LoanDepot Park rumbo al autobús, el ánimo se mantenía alto. El mensaje más contundente lo expresó la estrella Juan Soto, quien prefirió valorar el desempeño del equipo durante todo el torneo y no solo el resultado del último partido.
Soto aseguró que la selección dominicana demostró al mundo cuál es el mejor equipo de béisbol.
Sin embargo, la frustración era evidente entre varios jugadores luego de que el árbitro del home plate, Cory Blaser, cantara strike en un lanzamiento en cuenta llena del cerrador estadounidense Mason Miller contra el campocorto Geraldo Perdomo, pese a que el pitcheo parecía estar claramente por debajo de la zona. La jugada se produjo una entrada después de que Soto también fuera retirado mirando un lanzamiento similar.
Perdomo, quien había tenido un turno de siete lanzamientos antes de ese momento decisivo, expresó que estaba completamente seguro de que el lanzamiento era bola.
Mientras Estados Unidos celebraba la victoria en un partido muy reñido entre dos de las selecciones con mayor talento del béisbol mundial, el desenlace dejó un sabor amargo para los dominicanos, quienes consideran el Clásico Mundial como un evento de gran importancia, comparable a unos Juegos Olímpicos.
La inconformidad también se debió a que el sistema automatizado de revisión de bolas y strikes, que se implementará en las Grandes Ligas esta temporada para reducir este tipo de errores arbitrales, no se utilizó en el torneo. Algo similar ocurrió en 2023, cuando el reloj de lanzamiento debutó en la MLB pero no fue aplicado en el Clásico.
Para que este sistema funcione correctamente en las Grandes Ligas, se realizaron mediciones de la estatura de cada jugador para definir su zona de strike. Aplicarlo en el Clásico habría implicado medir a peloteros de los 20 países participantes e instalar la tecnología en las distintas sedes del torneo, incluyendo Japón y Puerto Rico.
El gerente general de República Dominicana, Nelson Cruz, reconoció que la derrota se definió por detalles mínimos y que situaciones como esa forman parte del juego. No obstante, expresó su esperanza de que en futuras ediciones del torneo se puedan revisar decisiones similares mediante tecnología.
Cruz también destacó que el Clásico Mundial de Béisbol ha sido muy positivo para el deporte, ya que no solo entusiasma a los fanáticos habituales, sino que también atrae a personas que normalmente no siguen el béisbol.
La atención generada por el torneo ha sido especialmente notable con el equipo dominicano, que contó con un plantel repleto de estrellas y mucha energía. Durante el partido, Dominicana tomó ventaja cuando Junior Caminero conectó un jonrón ante el as estadounidense Paul Skenes.
Estados Unidos respondió con cuadrangulares de Gunnar Henderson y Roman Anthony, y el juego terminó decidiéndose gracias al sólido trabajo de los relevistas estadounidenses, que lograron contener a la ofensiva dominicana que había dominado en la fase de grupos y en los cuartos de final.
La polémica decisión arbitral también provocó la reacción del público. Los 36,337 aficionados presentes, en su mayoría dominicanos, abuchearon la llamada de tercer strike a Soto y reaccionaron con aún más molestia ante la decisión contra Perdomo.
El campocorto dominicano explicó que durante su turno había visto un lanzamiento similar que fue cantado como bola, y que incluso logró mantenerse con vida tras conectar fouls a rectas de 101 millas por hora antes del pitcheo final.
Aún así, Perdomo reconoció que el equipo no perdió el juego únicamente por esa jugada y expresó su deseo de que en el futuro puedan tener una nueva oportunidad.
Esa revancha podría llegar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, siempre que las Grandes Ligas y los jugadores alcancen un acuerdo para permitir la participación de peloteros de la MLB. Mientras tanto, la próxima edición del Clásico Mundial aún no tiene fecha confirmada, aunque el éxito del torneo ha dejado muy satisfechos tanto a los jugadores como a los organizadores.