El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, entregó al papa Francisco la Medalla de la Libertad con Distinción, el máximo reconocimiento civil del país, en honor a su destacado servicio en favor de los más vulnerables y su labor en pro de la paz mundial.
Aunque estaba planeado que Biden realizara la entrega personalmente durante una visita oficial a Italia, los incendios forestales en California impidieron el viaje. En cambio, el reconocimiento fue otorgado de manera remota mediante una llamada telefónica.
Según un comunicado de la Casa Blanca, el galardón destaca el compromiso de Francisco, nacido Jorge Bergoglio, con los pobres y marginados tanto en su natal Argentina como en el resto del mundo.
“Primer papa del hemisferio sur, no se parece a ninguno de los anteriores. Su misión de servir a los pobres nunca ha cesado”, señaló el comunicado oficial.
La Casa Blanca también subrayó su carácter como un líder inclusivo que fomenta el diálogo entre diferentes religiones y comunidades.
Un mensaje de esperanza y compromiso global
“Como maestro desafiante nos ordena luchar por la paz y proteger el planeta. Por encima de todo, es el papa de la gente: una luz de fe, esperanza y amor que brilla en todo el mundo”, añadió el comunicado.
El reconocimiento se realizó poco después de que Biden otorgara la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 figuras destacadas en diversos campos, aunque la distinción al papa Francisco fue única en su tipo durante su mandato, dada su importancia excepcional.
Entre los condecorados en esa ocasión estuvieron líderes políticos como Robert F. Kennedy y Hillary Clinton, artistas como Bono y Michael J. Fox, activistas como Jane Goodall y Fannie Lou Hamer, y figuras deportivas como Lionel Messi y Magic Johnson.
Biden describió a los homenajeados como personas que han dejado una huella significativa en la cultura y los valores estadounidenses, afirmando:
“Por última vez como presidente, tengo el honor de otorgar la Medalla de la Libertad, el más alto reconocimiento civil de nuestra nación, a un grupo de personas verdaderamente extraordinarias que han dedicado sus esfuerzos sagrados a moldear la cultura y la causa de América”.